Rawalpindi — Deux attentats suicide ont fait au moins 25 morts et 70 blessés, dont de nombreux fonctionnaires du ministère de la Défense qui se rendaient à leur travail, hier matin à Rawalpindi, ville qui abrite les structures de l'armée pakistanaise.

Ces deux attaques surviennent au moment où le Pakistan traverse une période d'incertitude politique sur fond de tensions entre les islamistes et le gouvernement du général Pervez Moucharraf, président et chef des armées.

«Il s'agit, dans les deux cas, d'attentats terroristes et toutes les victimes, morts et blessés, sont des Pakistanais», a précisé le général Waheed Archad, porte-parole de l'armée. Le premier kamikaze s'est fait exploser dans un autobus qui transportait des employés du ministère de la Défense, a-t-il dit. Le véhicule se trouvait alors à moins d'un kilomètre du quartier général de l'armée pakistanaise. Le second attentat suicide visait un marché de la ville.

Ces attaques n'ont pas été revendiquées, mais le ministère pakistanais de l'Intérieur a mis en cause les militants islamistes proche d'al-Qaïda qui ont trouvé refuge dans les zones tribales à la frontière de l'Afghanistan.

Rawalpindi, qui jouxte Islamabad, abrite le quartier général de l'armée pakistanaise de même que l'aéroport international qui dessert la capitale pakistanaise. C'est dans cette ville que vit le président Moucharraf.

Le ministre adjoint de l'Information, Tariq Azim Khan, a prévenu que nul ne parviendrait à faire dérailler le processus électoral. Le scrutin, attendu dans les prochaines semaines ou les prochains mois, verra Moucharraf briguer un nouveau mandat. «Quiconque pense pouvoir déstabiliser le Pakistan sera déçu. Il n'y aura pas de déraillement. Les élections auront lieu», a-t-il dit.

«Il s'agissait dans les deux cas d'attentats suicide, mais je n'ai aucun détail sur la façon dont ils ont été commis», a dit le général Archad.

L'autobus du ministère de la Défense a été détruit par la déflagration, survenue lorsque le véhicule se trouvait à un kilomètre environ du quartier général de l'armée.

«L'autobus était bondé. J'ai vu entre 15 et 20 corps mutilés», a dit un fonctionnaire qui attendait un autre autobus à proximité du lieu de l'explosion, rapidement bouclé par les forces de sécurité.

«C'était une explosion énorme et, pendant un moment, je suis resté abasourdi. Je n'ai même pas pris conscience que trois enfants qui se trouvaient dans ma camionnette avaient été blessés par des éclats», a raconté un autre témoin.

Depuis l'assaut donné contre la Mosquée rouge d'Islamabad et la rupture d'un accord conclu dans la région du Nord-Waziristan, deux événements survenus en juillet, le Pakistan est confronté à un regain de violence islamiste. La majeure partie de ces actes de violence ont été concentrés dans le nord-ouest, mais deux attentats suicide ont été perpétrés à Islamabad en juillet.

Le pays est plongé dans une période d'incertitude politique, le général Moucharraf tentant de s'assurer un nouveau mandat face à des opposants qui souhaitent son départ.