Ankara — Élu président de la Turquie hier à l'issue d'un troisième tour de scrutin au Parlement d'Ankara, le ministre des Affaires étrangères, Abdullah Gül, s'est engagé à défendre la laïcité républicaine en chef d'État impartial, montrant ainsi le souci d'apaiser les tensions intérieures.

Gül est le premier dirigeant issu de la mouvance islamiste à accéder à la présidence de ce pays à forte majorité musulmane où l'armée se pose en gardienne du système laïque.

Le général Yasar Büyükanit, chef d'état-major des forces armées, a accusé lundi des «centres du mal» de chercher à détruire la république laïque, laissant ainsi entendre que les militaires ne resteraient pas passifs au cas où le principe de la séparation de l'État et de la religion leur semblerait menacé.

«Tant que je serai en fonctions, je rassemblerai tous nos concitoyens sans aucun préjugé», a déclaré le président élu dans son discours inaugural. Il a promis de défendre les principes de la laïcité, notant qu'ils garantissent aussi la liberté de culte, et a également dit que la Turquie doit poursuivre ses efforts sur la voie d'une adhésion à l'Union européenne.

Gül, diplomate dont la réputation s'est solidement établie depuis la victoire électorale de l'AKP en 2002, a contribué à l'ouverture de pourparlers d'adhésion avec l'UE.