Les représentants du Pérou au Québec appellent les gouvernements fédéral et provincial à prêter assistance à la population éprouvée par un puissant séisme dans les régions d'Ica, de Pisco et de Lima, la capitale.

En entrevue téléphonique, la ministre québécoise des Relations internationales, Monique Gagnon-Tremblay, a dit être bouleversée par cette «catastrophe hors du commun», mais elle n'était pas en mesure, hier, de préciser quelle forme pourrait prendre l'aide que le gouvernement Charest offrira aux Péruviens. Selon elle, «l'heure est à la compassion».

Mme Gagnon-Tremblay a tout de même indiqué que son ministère disposait de certains fonds qui pourraient être débloqués.

Les porte-parole du ministère fédéral des Affaires étrangères n'ont pas retourné les appels logés.

Les deux gouvernements tentent de vérifier si des Québécois ou d'autres Canadiens ont été victimes du séisme.

Alors que les morts se comptent par centaines, le consulat général du Pérou à Montréal a lancé une campagne pour recueillir les dons de la communauté péruvienne et de l'ensemble de la population. Le consul adjoint, Miguel Gamarra, a précisé qu'un compte spécial avait été ouvert à cette fin.

Mme Gagnon-Tremblay a invité les Québécois à se montrer généreux.

Quelque 18 000 Péruviens habitent le Québec, la vaste majorité à Montréal.

M. Gamarra attend une réaction concrète du Canada et du Québec. Il note que «les différents pays sont en train d'organiser l'aide humanitaire», et se dit convaincu qu'au Québec, «la réaction sera très positive» et que les Péruviens pourront compter sur leurs amis dans ces moments difficiles.