Lagos — Une vingtaine d'étrangers, dont un directeur général du groupe sud-coréen Daewoo, ont été enlevés en moins de 48 heures dans la région pétrolifère du sud du Nigeria, où un groupe séparatiste a annoncé hier la libération de plusieurs otages enlevés le matin même.

Huit Philippins et trois Sud-Coréens de Daewoo Engineering and Construction ont été enlevés à l'aube par un commando armé sur le chantier d'une centrale électrique près de Port Harcourt, la grande ville pétrolière du Nigeria, selon le ministère sud-coréen des Affaires étrangères,

Les séparatistes du Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND) ont pour leur part annoncé avoir relâché les otages qu'ils avaient enlevés lors d'une attaque le matin même contre une plate-forme pétrolière de la compagnie italienne Agip-ENI. Selon ENI, 85 personnes, dont 22 expatriés de plusieurs nationalités, se trouvaient à bord au moment de l'attaque.

En outre, un Néerlandais a été enlevé mercredi soir dans un bar de la ville de Warri, dans l'État de Rivers.

Le MEND, principal mouvement séparatiste de la région, avait déjà revendiqué mardi le rapt de six étrangers — quatre Italiens, un Américain et un Croate — sur une plate-forme pétrolière du géant américain Chevron dans l'État de Bayelsa.

Le 29 mai doit avoir lieu la passation de pouvoirs entre le président sortant Olusegun Obasanjo et son successeur élu le 21 avril, Umaru Yar'adua, dont le vice-président élu est l'actuel gouverneur de l'État de Bayelsa, Goodluck Jonathan.

La région du delta, d'où le pays tire 95 % de ses rentrées en devises, est depuis début 2006 le théâtre d'attaques et de rapts menés par des groupes armés contre les compagnies pétrolières et leurs employés, qui affirment vouloir une meilleure redistribution des richesses.