Ankara — La confrontation tendue entre le gouvernement et l'armée a marqué une pause hier en Turquie, où les yeux étaient tournés vers la Cour constitutionnelle, qui doit rendre dans les 48 prochaines heures son verdict sur la validité du premier tour de l'élection présidentielle.

Le président du Parlement Bülent Arinç a voulu faire tomber la tension hier, déclarant que «l'Assemblée nationale va compléter avec succès le processus [électoral pour la présidence]».

Les médias turcs ont accusé M. Arinç, membre influent du parti gouvernemental qui prend ses sources dans la mouvance islamiste, d'avoir provoqué la crise actuelle en se prononçant pour que le prochain président de Turquie soit un «croyant».

La Cour constitutionnelle devrait rendre sa décision avant le second tour, prévu demain après-midi au Parlement, a annoncé sa présidente Tülay Tugcu. «Nous prévoyons de parvenir à une décision mardi [aujourd'hui], mais le verdict pourrait aussi tomber mercredi matin», a-t-elle déclaré. Le rapporteur a soumis son dossier hier aux juges.

Pour le principal parti d'opposition parlementaire, le Parti républicain du peuple (CHP, social démocrate), qui a déposé le recours en invalidation, l'ouverture du scrutin présidentiel vendredi au Parlement nécessitait un quorum de 367 députés (sur 550), correspondant à la majorité qualifiée des deux tiers nécessaire à une élection dès le premier tour.

Or, seuls 361 députés étaient présents, dont 357 ont voté pour le candidat unique, le ministre des Affaires étrangères Abdullah Gül, désigné par le Parti de la justice et du développement (AKP, au pouvoir).

M. Arinç a quant à lui affirmé qu'un quorum de 184 députés suffisait.

Si les 11 juges tranchent en faveur du CHP, l'élection sera annulée, et des élections législatives anticipées pourraient être convoquées dans un délai de 45 à 90 jours, avant leur date normale de novembre.

Ces derniers jours, l'opposition, la plupart des médias, des associations et des groupes de pression — comme l'association patronale Tüsiad — ont plaidé en faveur d'élections anticipées, seul moyen, selon eux, d'empêcher la Turquie de sombrer dans le chaos.

Les défenseurs de la laïcité estiment que l'AKP du premier ministre Recep Tayyip Erdogan, bien qu'il se définisse aujourd'hui comme une formation démocrate conservatrice, cherche en fait à islamiser le pays en catimini.

Dimanche, un million de personnes ont manifesté pour défendre les fondements laïques de la République à Istanbul, après un premier rassemblement de 1,5 million de personnes, le 14 avril à Ankara.

Vendredi soir, dans un communiqué, l'armée avait accusé en termes très durs le gouvernement de ne pas défendre les principes laïques et rappelé qu'elle était prête à le faire elle-même.

Alors que le souvenir de quatre précédentes interventions des militaires dans la vie politique était présent dans tous les esprits, le gouvernement a répondu en termes secs, rappelant l'armée à l'ordre, et M. Gül a affirmé dimanche qu'il ne retirerait pas sa candidature.