Kandahar, Afghanistan — Les attaques suicides contre les convois militaires dans le sud de l'Afghanistan vont se multiplier, a déclaré hier un responsable taliban, après qu'un autre convoi eut été la cible d'une présumée attaque suicide.

Selon des témoins, un petit camion bourré d'explosifs a sauté tout juste à l'extérieur de la base de Kandahar, où sont stationnés 2000 soldats canadiens. Un soldat de la coalition a été blessé.

Après l'explosion, des soldats canadiens ont été envoyés sur place pour assurer la sécurité.

«Nous allons multiplier les attaques contre l'OTAN, les Canadiens et autres étrangers qui les appuient», a promis Qari Yousaf Ahmadi en entrevue à la Presse Canadienne.

Ces menaces surviennent à la suite des combats intenses avec les rebelles talibans qui ont fait quatre morts et dix blessés parmi les troupes canadiennes jeudi.

Le responsable taliban a ajouté que des volontaires provenant de tout le pays convergeaient vers le sud pour attaquer les non-musulmans. «Le nombre de volontaires pour les attaques suicides augmente, alors il y aura davantage d'attaques», a-t-il ajouté.

Par ailleurs, un soldat britannique a été tué hier lors de combats dans la province de Helmand, à l'ouest de Kandahar, où les troupes de l'OTAN ont entrepris une chasse aux rebelles dans les montagnes. Selon un communiqué de l'OTAN, le soldat britannique a été tué à Musa Qala, où trois de ses compagnons sont tombés la semaine dernière.

Autre soldat canadien mort

L'OTAN a déjà perdu neuf soldats, dont cinq canadiens, depuis qu'elle a pris le commandement des opérations militaires dans le sud du pays lundi dernier. Le commandement était assuré auparavant par la coalition militaire dirigée par les États-Unis.

Un autre soldat canadien, le caporal-chef Raymond Arndt, du Loyal Edmonton Regiment, a perdu la vie samedi dans une collision frontale impliquant son véhicule G-Wagon, à environ 35 kilomètres au sud-est de Kandahar. Son corps devrait être rapatrié au Canada au début de la semaine.

Trois autres soldats qui avaient pris place dans le même véhicule ont été blessés, dont deux grièvement qui ont été évacués vers un hôpital en Allemagne.

Enfin, les corps des quatre soldats canadiens morts au combat la semaine dernière dans le sud de l'Afghanistan devaient arriver dimanche soir à la base des Forces armées canadiennes de Trenton, en Ontario.

Le soldat Kevin Dallaire, le sergent Vaughn Ingram, le caporal Bryce James Keller et le caporal Christopher Reid ont été tués jeudi en combattant les talibans.