Washington - La justice américaine a accusé six personnes, dont cinq Américains, de complot avec le réseau al-Qaïda d'Oussama ben Laden contre les États-Unis, a annoncé hier l'attorney général (ministre de la Justice) John Ashcroft lors d'une conférence de presse à Washington.

Quatre des suspects ont été arrêtés à la suite d'un coup de filet de la police à Portland (Oregon) et à Detroit (Michigan), a déclaré M. Ashcroft, ajoutant que les deux autres suspects sont actuellement en fuite à l'étranger. Cinq des suspects sont des ressortissants américains et l'un des six avait reçu un entraînement militaire dans l'armée américaine, a-t-il encore précisé.

«Les brigades antiterroristes de Portland et de Detroit ont arrêté des membres d'une cellule soupçonnée de terrorisme et ceux-ci sont accusés d'avoir comploté pour se joindre à al-Qaïda et aux forces talibanes combattant contre les États-Unis et leurs alliés en Afghanistan», a déclaré M. Ashcroft lors de cette conférence de presse au ministère de la Justice.

Les six suspects, selon l'acte d'accusation, sont cinq hommes (Jeffrey Leon Battle, Patrice Lumumba Ford, Ahmed Ibrahim Bilal, Muhammad Ibrahim Bilal et Habis Abdullah el Saoub) et une femme, October Martinique Lewis, l'ex-épouse de Leon Battle, un ancien des forces de réserve américaines.

M. Ashcroft n'a pas dévoilé les identités des deux suspects en fuite. Il a indiqué qu'ils ne se trouvent pas aux États-Unis, sans préciser dans quels pays ils se trouveraient. Il a ajouté que quatre chefs d'accusation ont été retenus contre les six suspects: complot pour mener la guerre contre les États-Unis, pour aide matérielle à des terroristes étrangers, pour fournir des services à al-Qaïda et aux talibans, ainsi que possession d'armes à feu. «S'ils sont reconnus coupables, [ils] risquent la prison à perpétuité», a-t-il précisé.