Un site Internet pour informer sur la manière de «construire ou rénover des maisons de façon écologique»

Bricoleurs en herbe, rénovateurs écolos et autres personnes soucieuses de l'environnement, à vos ordinateurs. Il existe un site Internet québécois pour vous donner trucs et astuces afin de rénover votre petit nid sans détruire les ressources naturelles qui vous entourent.

Bienvenue au www.ecohabitation.com, dans l'annuaire des pages vertes, créé en 2001 par Emmanuel Blain-Cosgrove, bachelier en environnement et écologiste, et Yann Million, informaticien.

Tout a commencé en 2000, lorsqu'Emmanuel rénovait sa maison de manière écologique en utilisant des matériaux récupérés et non toxiques. «Les gens ont commencé à entendre parler de mon projet, raconte Emmanuel. Je recevais de plus en plus d'appels pour des conseils en matière de rénovation écologique. J'ai constaté qu'il y avait un manque de ressources pour trouver les compagnies offrant des services ou produits écologiques. Yann et moi avons donc eu l'idée de construire un réseau Internet afin de permettre aux consommateurs d'obtenir toutes les informations dont ils ont besoin pour construire ou rénover des maisons de façon écologique.» Cet annuaire virtuel offre plus de 150 rubriques et adresses utiles. Que ce soit pour une pièce à peindre ou pour une maison complète à faire construire, Écohabitation propose des produits et des services que les promoteurs du site qualifient de fiables et écologiques.

Réduire le gaspillage

Clôtures de sécurité, toiture végétale, isolation à base de matériaux recyclés, chauffage électrique radiant, voilà quelques idées offertes par Emmanuel Blain-Cosgrove. «Notre site propose des solutions pour réduire les dommages causés à l'environnement», ajoute-t-il. Pour lui, le plus grand enjeu écologique est le domaine du bâtiment, car l'industrie de la construction est un grand consommateur d'énergie et un énorme gaspilleur de ressources naturelles. Selon lui, les habitations écologiques seraient un bon moyen de réduire le gaspillage.

Trois éléments majeurs différencient les maisons usuelles des habitations écologiques: l'énergie, la nature et la provenance des matériaux. En effet, les logements conventionnels consomment environ 20 % de l'énergie au Canada et dégagent presque 20 % des émissions totales de gaz à effet de serre. L'habitation écologique consomme moins, surtout si l'on respecte les normes bioclimatiques, par exemple en augmentant la fenestration du côté sud de la maison, ce qui permet aux habitants de réduire jusqu'à deux fois leur consommation d'énergie et leurs frais de chauffage.

De plus, l'air ambiant affecte beaucoup la santé. Les gens passent en moyenne 90 % de leur temps à l'intérieur des maisons, là où l'air peut être de trois à quatre fois plus pollué qu'à l'extérieur. La ventilation souvent inadéquate ainsi que les matériaux de construction tels que les peintures et les panneaux de particules qui distillent des composés organiques volatils (COV) peuvent causer des maux de tête, de la fatigue et des troubles respiratoires comme l'asthme. C'est pourquoi le site d'Écohabitation propose une sélection de matériaux non toxiques comme l'huile naturelle à base d'agrumes ou le vernis à base d'eau pour traiter les planchers en bois. Ces procédés aident à réduire les problèmes de santé reliés aux produits chimiques.

La règle des trois R

Finalement, pour éviter tout gaspillage de matières premières, la compagnie propose d'utiliser des matériaux provenant de sources moins néfastes pour l'environnement afin d'entraîner une réduction des déchets lors de la rénovation ou la construction. «On essaie d'utiliser la règle des trois R, affirme M. Blain-Cosgrove: réduire la consommation de matériaux neufs, réutiliser les anciens matériaux à d'autres fins, ou utiliser des produits recyclés.» Selon le promoteur d'Écohabitation, il est ainsi possible de réduire le gaspillage de ressources naturelles d'environ 20 %.

Bien plus qu'un site contenant quelques conseils pratiques, Écohabitation répertorie plusieurs liens Internet de revues spécialisées, de centres écologiques et de compagnies d'aménagement paysager, afin d'offrir le plus de ressources possible aux utilisateurs consciencieux.

Habitat écologique

Parmi ces liens, on retrouve Archibio, un groupe d'intervention en habitat écologique. Cette compagnie à but non lucratif offre des conférences, des ateliers et de l'assistance aux autoconstructeurs ou personnes qui veulent réaliser leur maison de manière écologique. Un des services offerts est la maison en ballots de paille. Cette matière isolante, résistante au feu et qui respecte le Code du bâtiment, est remise au goût du jour pour faire économiser énergie et argent. «L'avantage de la paille, c'est surtout son caractère naturel, son faible coût et sa valeur isolante», explique Pascal Morel, coordinateur chez Archibio. La paille ressemble à des tubes de bambou constitués de petites cellules fermées, comme les bulles d'une mousse isolante. Et comme les ballots sont comprimés et recouverts de crépi, ils résistent aux flammes pendant des heures, même à 1000 degrés Celsius.

En plus de partager le même local et les mêmes valeurs écologiques, Écohabitation et Archibio ont un projet commun: celui de réunir tous les membres de tous les milieux de la rénovation écologique sous un même nom, le Réseau québécois de l'écoconstruction. Ce projet permettrait de sensibiliser la population et les constructeurs aux enjeux environnementaux entourant l'industrie du bâtiment. La devise de ce groupe pourrait donc être: «Une maison saine dans un environnement sain.» Alors, pour ceux et celles qui veulent rénover ou construire leur habitat de manière écologique, à votre ordinateur et bonne séance de rénovation verte!