La Ville de Longueuil travaille sur plusieurs fronts pour que le développement durable soit davantage qu’un beau concept ; on souhaite que les gens se l’approprient et le vivent au quotidien.

Les résidants et les visiteurs de Longueuil ont vu arriver l’an dernier un petit marché public dans l’arrondissement Saint-Hubert, voisin de l’aéroport. Cette initiative peut sembler banale, mais elle prendra de l’ampleur et elle est liée à tout un projet de déploiement d’une agriculture durable à Longueuil.

« Les gens pensent à Longueuil et ils voient des maisons unifamiliales, mais notre territoire est beaucoup plus riche et plus diversifié, affirme la mairesse, Caroline Saint-Hilaire. Vingt-quatre pour cent de notre territoire est zoné agricole, même si nous sommes très près de Montréal. »

Puisqu’aucun marché public n’existait sur le territoire de Longueuil, les producteurs écoulaient leurs produits ailleurs. « Nous trouvions que ça n’avait pas de bon sens et nous avons cherché des moyens pour rapprocher les consommateurs de la terre et pour qu’ils n’aient plus besoin d’aller au marché Jean-Talon », explique Mme Saint-Hilaire.

L’an dernier, une quinzaine de producteurs étaient au rendez-vous. Ils seront cette année une vingtaine et, en plus des fruits et légumes, plusieurs fromages québécois, des viandes et des poissons feront leur arrivée sur les étals. Le marché accueillera le public dès le 12 mai cette année pour la saison estivale et, en 2014, on inaugurera la phase permanente du marché qui sera ouverte à l’année. La création du marché public sert aussi de locomotive au développement du secteur de la production agricole à Longueuil.

En juin dernier, la Ville a annoncé, avec des ministres du gouvernement du Québec, le lancement du projet-pilote Éco-Territoire 21 pour développer une agriculture durable dans le respect des milieux naturels, en remettant en culture des terres qui étaient à l’abandon. « Nous ferons beaucoup d’agriculture biologique, précise Caroline Saint-Hilaire. Nous avons donné le mandat à Pascale Tremblay [agronome et ex-animatrice notamment de l’émission de télévision La vie en vert] de mettre sur pied le marché, de créer des ententes avec les producteurs et de cibler des produits intéressants à cultiver. »

Le développement de l’agriculture durable est ainsi devenu une priorité de l’administration municipale actuelle. « Pour faire avancer les choses, ça prend une volonté politique, remarque la mairesse. Avec l’ouverture du marché et le soutien gouvernemental qui est arrivé, tous se sont mis à s’activer pour développer notre secteur agricole. »

Quartiers verts

Plusieurs quartiers verts sont aussi en construction ou en élaboration actuellement à Longueuil. La Ville souhaite construire un quartier LEED (Leadership in Energy and Environmental Design] dans le Pôle Roland-Therrien. « C’est un terrain immense équivalant à 216 terrains de football qui est à redévelopper, indique Caroline Saint-Hilaire. C’est situé près de la 132 et de Pratt Whitney, donc c’est un secteur industriel. Ce sera probablement le plus gros projet des 10 dernières années et des 10 prochaines à Longueuil. »

La Ville a commencé à consulter les citoyens pour discuter du développement du secteur. « Nous voulons réaliser quelque chose de convivial. C’est aussi un secteur près du fleuve. Nous avons une commande du gouvernement de densifier notre territoire, mais nous souhaitons le faire à l’échelle humaine », explique Caroline Saint-Hilaire.

Les résidants de ce quartier vert pourront bénéficier du service express d’autobus circulant boulevard Roland-Therrien, qui se rendra à la station de métro Longueuil. « Nous refaisons tout le boulevard en prévoyant une voie réservée et, si tout va comme prévu, le service devrait être en vigueur en août ou septembre », précise la mairesse.

Ce projet s’inscrit dans la lignée des quartiers verts développés à Longueuil. Le premier écoquartier de la Rive-Sud, le Faubourg Cousineau, est en construction dans le secteur de l’autoroute 30, des rues Ovila, Arlington et du boulevard Kimber. La première phase comprend 200 condominiums, des commerces de proximité et des bureaux. On y trouvera aussi des stationnements couverts pour vélo, des stationnements dédiés à l’autopartage et des bornes pour recharger les voitures électriques. On optera pour l’éclairage à l’énergie solaire dans les parcs et pour un programme d’économie d’énergie pour l’éclairage des rues secondaires.

Le projet immobilier Vert urbain, qui inclut des principes de développement durable, est aussi en cours de réalisation. Il est situé près du boulevard Roland-Therrien et relié au Boisé du Tremblay.

Grands espaces verts

Les grands espaces sont un autre secret bien gardé de Longueuil, comme le Boisé du Tremblay. On y trouve notamment plusieurs espèces d’oiseaux, énormément de chevreuils et la rainette faux-grillon de l’Ouest, qui est vulnérable. « Nous avons augmenté la superficie du Boisé et nous continuerons de le faire avec la collaboration de Nature-Action Québec, qui fait l’acquisition de terrains, explique la mairesse. Nous avons aussi demandé au gouvernement du Québec de protéger cet espace en le reconnaissant comme refuge faunique. Nous attendons la réponse. »

Les citoyens et les écologistes demandent depuis longtemps la protection du Boisé du Tremblay, mais Caroline Saint-Hilaire aimerait maintenant qu’ils s’approprient le lieu. « Le Boisé du Tremblay est méconnu. Pourtant, il est presque deux fois plus grand que le parc du Mont-Royal. Notre défi sera de faire en sorte que les gens découvrent cet espace et sa richesse. Nous voudrions par exemple aménager des sentiers », indique Mme Saint-Hilaire.

La Ville de Longueuil multiplie aussi les efforts pour mettre en valeur le parc de la Cité. « Nous avons augmenté sa superficie de 50 % et, cette année, nous investissons dans des modules de jeu et dans l’aménagement. Nous souhaitons que le parc soit plus sécuritaire, grâce à un meilleur éclairage, pour que les citoyens en bénéficient davantage. »

Pour se promener à travers tous ces espaces verts en Bixi, les Longueuillois devront aiguiser leur patience et, surtout, continuer d’utiliser pleinement les six stations existantes dans la ville.

« Nous voudrions étendre le réseau, mais ça prend des sous, donc nous voulons nous assurer que la popularité des vélos Bixi à Longueuil n’était pas seulement attribuable à l’effet de nouveauté l’an dernier. Si nous voyons que les citoyens intègrent le Bixi à leurs habitudes, nous étendrons le réseau sur le territoire. »

Collaboratrice