Kitimat — La bataille de relations publiques entourant le projet d'oléoduc Northern Gateway a repris de la vigueur, hier, mais les premiers intervenants aux consultations publiques environnementales ont présenté des témoignages plus posés accompagnés d'un avertissement.

Rod Bolton, chef haisla héréditaire qui s'est exprimé lors de l'ouverture des audiences à Kitimat, en Colombie-Britannique, a ainsi déclaré que les Premières Nations ne se feraient pas marcher sur les pieds comme ce fut le cas avec le système de réserves. Le chef autochtone affirme que les siens auront leur mot à dire. Quelques jours avant le début des consultations, des environnementalistes ont publié des sondages suggérant que les Canadiens étaient opposés à la présence de pétroliers le long des côtes britanno-colombiennes. Par ailleurs, une lettre ouverte du ministre fédéral des Ressources naturelles en traitaient certains de «radicaux» financés par des Américains et de personnalités naïves. Le chenal semblable à un fjord qui mène à Kitimat est le site proposé pour le port pétrolier, en raison de ses eaux profondes et protégées. Enbridge envisage d'amener des superpétroliers de la taille de l'Empire State Building dans la ville, où ils seront remplis de pétrole albertain à destination de la Chine. Les consultations publiques environnementales concernant le projet, que le premier ministre Stephen Harper a qualifié de vital pour l'économie canadienne, doivent durer 18 mois.