Le cinéaste montréalais Jean Lemire a reçu un prix pour l'ensemble de ses réalisations, hier soir, lors de la cérémonie de remise des Prix canadiens de l'environnement.

Son dernier voyage l'a mené en navire en Antarctique il y a deux ans. Il y a passé l'hiver à filmer les effets des changements climatiques sur un des environnements les plus durs de la planète.

«Nous devions être pris dans la glace tout l'hiver, a expliqué M. Lemire en entrevue à la Presse canadienne hier, avant la cérémonie. Nous n'avons jamais eu de glace.»

La petite baie où il espérait passer l'hiver n'a pas gelé et l'équipage est resté prisonnier du navire de 51 mètres pendant des mois dans l'attente de la glace qui leur permettrait de quitter le bateau et de mettre le pied sur un sol ferme.

M. Lemire a indiqué que les pôles fondaient actuellement à «une vitesse incroyable». «Nous essayons de devenir un peu les yeux du public sur le terrain pour pouvoir vraiment transmettre la réalité environnementale, a-t-il dit de son travail. C'est un mélange d'aventure humaine, de science et évidemment d'environnement.»

Décernés durant la Semaine canadienne de l'environnement, les Prix canadiens de l'environnement honorent des individus et des groupes qui travaillent à protéger la biodiversité au pays, a expliqué Paula Prociuk Blacklock, vice-présidente aux ventes et au marketing du Canadian Geographic, le commanditaire de l'événement, et directrice générale des prix.

Les gagnants ont reçu 5000 $ et les finalistes 2500 $, sommes qu'ils pourront consacrer à la cause environnementale de leur choix.

La Clean Air Foundation de Toronto a gagné le premier prix dans la catégorie des changements climatiques pour son programme Car Heaven, qui offre le remorquage gratuit et émet des reçus aux fins de l'impôt pour retirer de la circulation les vieux véhicules qui émettent beaucoup de gaz à effet de serre.

Mike James et Kathleen Martin, du Groupe de travail sur la tortue luth de la Nouvelle-Écosse, basée à Halifax, ont reçu l'honneur dans la catégorie préservation.

Le Centre de recherche du Nunavik, la Humber Arm Environmental Association, basée à Corner Brook, à Terre-Neuve, le programme de restauration de l'habitat des saumons de la Nile Creek Enhancement Society en Colombie-Britannique et le Centre de compostage communautaire Tournesol, de Montréal, ont aussi été honorés.

Deux écoles — l'école Saint-Jude, à Longueuil, et la Riverside Secondary School, à Windsor, en Ontario — ont aussi été reconnues pour leurs activités environnementales, comme la TOHU, la Cité des arts du cirque, à Montréal.