Toronto — Les taux d'intérêt n'augmenteront pas avant un bon moment, mais lorsqu'ils le feront, la hausse sera rapide, affirment des spécialistes de l'industrie hypothécaire.


En conséquence, les prêteurs hypothécaires et courtiers en hypothèques ont la responsabilité d'aider certains acheteurs à déterminer leur capacité à effectuer des paiements mensuels plus élevés, en plus d'évaluer sans cesse leurs chances de ne plus pouvoir payer.

«Il devrait y avoir une certaine prudence, et les courtiers en hypothèques devraient donner des conseils pour s'assurer que les gens disposent d'une petite marge de manoeuvre», a affirmé hier le président et chef de la direction de Xceed Mortgage, Ivan Wahl, lors d'une conférence de l'industrie à Toronto.

M. Wahl a loué les autorités canadiennes de réglementation pour avoir prévenu l'effondrement du secteur immobilier qui a secoué l'économie américaine. Il a cependant ajouté que les prêteurs hypothécaires devaient aussi faire preuve de discipline. «Les organismes de réglementation ont un rôle très spécifique [à jouer], mais vous ne pouvez pas réglementer la prudence, a-t-il dit. La discipline personnelle doit être maintenue.»

Les marchés immobiliers canadien et américain ont connu des sorts différents durant la récession. Si la crise financière aux États-Unis a été causée en grande partie par les prêts hypothécaires à risque, qui ont placé de nombreux propriétaires en état de cessation de paiement lorsque les prix des habitations ont commencé à chuter, de strictes réglementations ont aidé l'économie canadienne à éviter un effondrement similaire.

Néanmoins, même les prêteurs hypothécaires ne s'attendaient pas à ce que le secteur canadien de l'immobilier s'en tire aussi bien. «La dernière moitié de 2009 est meilleure que ce à quoi tout le monde s'attendait», a déclaré John Webster, président et chef de la direction de Scotia Mortgage. «Nous nous attendions à un hiver [difficile], avec une baisse de 30 à 35 %, mais ce n'est pas arrivé», a quant à lui affirmé le président et chef de la direction de la Financière First National, Stephen Smith.