De plus en plus, le discours environnementaliste se fait entendre dans toutes les sphères de notre vie: consommation, transport, tourisme, événements, alimentation, vêtements, etc. Tourisme Laval, qui fait de l'organisation de congrès et d'événements d'affaires une priorité, a donc décidé de surfer sur la vague et d'offrir un service d'accompagnement aux entreprises et organismes qui souhaitent organiser un événement vert.

«Le développement durable est un élément important de notre plan stratégique. Actuellement, une personne de Tourisme Laval est en formation pour être en mesure d'accompagner les organisateurs dans la réalisation d'événements d'affaires écoresponsables. Cette personne aura pour mandat de proposer des idées et des fournisseurs de produits pertinents pour créer des événements "zéro carbone, zéro déchet"», indique Andrée Courteau, présidente-directrice générale de Tourisme Laval.

L'organisme est bien conscient que les actions devront se mener sur différents fronts pour atteindre l'objectif. «La question de l'achat de cadeaux et de produits promotionnels sera abordée, tout comme la nourriture à servir et le compostage, en passant par le transport des participants, etc. Concernant le transport, il va sans dire que l'arrivée du métro à Laval est un élément clé qui nous donne un grand coup de pouce dans l'organisation d'événements écoresponsables», ajoute-t-elle.

Avant de se décider à prendre ce virage, Tourisme Laval a effectué un sondage auprès de sa clientèle. «Nous avons constaté que la demande pour des services de ce genre est à la hausse. En ce moment, il n'y a pas encore de grande pression provenant des milieux d'affaires pour l'organisation d'événements écoresponsables, mais nous sommes persuadés que bientôt, ça deviendra incontournable», affirme Mme Courteau.

Des modèles, de l'influence

Il est clair que Tourisme Laval pourrait difficilement encourager l'organisation d'événements verts auprès de sa clientèle d'affaires sans tenter de faire des efforts de son côté, en tant qu'organisme, pour améliorer son comportement. Pour devenir un modèle du point de vue de l'environnement, Tourisme Laval a donc fait appel à Neuvaction, qui accompagne les entreprises souhaitant prendre le virage du développement durable.

«L'entreprise a évalué notre comportement en tant que consommateur et bientôt, nous aurons un diagnostic préliminaire. Nous avons bon espoir que notre comportement sera jugé quand même assez satisfaisant, puisque nous avons déjà posé des gestes qui vont dans l'esprit du développement durable. Tout de même, une fois que nous aurons en main notre plan d'action pour améliorer notre comportement, nous le transmettrons à notre clientèle d'affaires pour l'inciter à emboîter le pas», indique Mme Courteau.

D'autres entreprises de l'industrie touristique à Laval ont déjà pris le virage vert. Dans le domaine hôtelier par exemple, plusieurs établissements lavallois ont décidé de se joindre au programme d'évaluation écologique de l'Association des hôtels du Canada, qui accorde des clés vertes en fonction de la durabilité écologique des lieux d'hébergement. C'est le cas notamment de l'hôtel Radisson, du Quality Suites, du Comfort Inn ainsi que du Hilton.

Un centre-ville toujours en développement

Depuis quelques années, Laval se développe de façon exponentielle. En plus du métro qui a amené toute une ribambelle de projets autour de ses stations, le Centropolis continue de prendre de l'expansion.

«Le complexe "life style" offre maintenant une grande diversité de boutiques et restaurants. Entre autres, on retrouve l'excellent bistro l'Aromate de Jean-François Plante et ses créations culinaires raffinées. Le Centropolis a aussi un bon restaurant de sushis. Et du côté du magasinage maintenant, on a la chance d'avoir la plus grosse boutique au monde d'Hugo Boss pour femmes. Il y a également la patinoire, qui attire beaucoup de monde», indique Mme Courteau.

Ainsi, avec la large palette d'activités offertes au Centropolis, lui-même à proximité du Cosmodôme, du cinéma Colossus et de différents hôtels, Laval mise sur un développement intégré pour satisfaire sa clientèle touristique. «Laval est vraiment en train de développer un centre-ville intéressant où tout est à distance de marche. Cette offre de divertissement est très importante pour le tourisme d'affaires, qui est toujours indissociable du tourisme d'agrément parce que, évidemment, les congressistes cherchent aussi de bonnes tables et des activités variées à faire après le travail», ajoute la présidente-directrice générale de Tourisme Laval.

Une vaste offensive de marketing

Depuis sa réorientation stratégique il y a un an et demi, Tourisme Laval s'est lancé dans une importante offensive publicitaire pour attirer l'attention sur la ville et sur ce qu'elle a à offrir. Autant la radio que les journaux et la télévision ont été visés. Maintenant, la campagne se poursuit du côté du site Internet.

«Nous travaillons actuellement sur une refonte complète de notre site Web, affirme Andrée Courteau. Nous avons fait un sondage auprès de notre clientèle d'affaires pour arriver à leur fournir les outils dont ils ont besoin pour organiser des congrès chez nous. Nous développons donc une stratégie de marketing direct à la fine pointe de la technologie qui sera rapide et facile d'utilisation pour les organisateurs d'événements. Le nouveau site devrait être prêt au mois d'août.»

Enfin, Tourisme Laval mise également sur un nouveau partenariat avec Laval Technopole, qui a pour mandat la promotion et le développement économique de Laval. «Nous avons décidé de partager le mandat du développement de produits, indique Mme Courteau. Ensemble, nous irons chercher des investisseurs, nous tenterons de favoriser le tourisme intégré, etc. La stratégie n'est pas encore complètement élaborée, mais bientôt nous serons en mesure d'annoncer davantage de mesures concrètes à ce sujet.»

Collaboratrice du Devoir