Hunstville — L’utilitaire le plus vendu de Hyundai, le Santa Fe, fait peau neuve pour 2013. Nouvelle silhouette, nouveau choix de mécaniques et dotation rehaussée, voilà l’étendue du changement annoncé par le fabricant. Un changement qui va plus loin puisque la gamme compte désormais deux modèles distincts : le court à cinq places et le long qui en a sept.

Dans leur infinie sagesse, les gourous états-uniens du marketing ont jugé bon d’accoler au nom du modèle court le qualificatif « Sport », jugeant sans doute que cela le rendrait plus désirable. Du même coup, cependant, ils ont induit l’impression que le modèle long, qui n’a eu droit à aucun qualificatif du genre, n’est pas Sport !

Au-delà de la logique parfois tordue des vendeurs d’images, la réalité nous expose aux Santa Fe Sport et Santa Fe tout court, des véhicules qui partagent une architecture et une esthétique communes, mais pas les mécaniques. Le modèle Sport mise sur des 4-cylindres uniquement, alors qu’on réserve au modèle pas Sport un V6 de 3,3 litres. Après tout, durant le premier trimestre de 2013, c’est lui qui remplacera le Hyundai Veracruz, un utilitaire resté dans l’ombre depuis son lancement, en 2008.

 

Allure massive

En attendant l’arrivée de ce dernier, dans le cadre d’une présentation organisée au nord de Toronto, les dirigeants de Hyundai Auto Canada (HAC) ont voulu nous exposer au Santa Fe Sport 2013, le modèle dont les concessionnaires reçoivent actuellement leurs premiers exemplaires.

Cet utilitaire adopte une allure radicalement nouvelle caractérisée par une silhouette plutôt massive. Une forme qui n’évoque pas ses qualités aérodynamiques. Pourtant, le coefficient de traînée (Cx) est bel et bien passé de 0,38 à 0,34 dans cette refonte.

Les dimensions de ce Santa Fe de troisième génération, par contre, présentent certaines similitudes avec l’ancien modèle. L’empattement du châssis reste inchangé alors que la longueur et la largeur varient à peine. La hauteur libre du véhicule, réduite de 46 mm, et le poids, qui diminue de 120 à 187 kg selon la version, constituent les changements plus importants.

À bord, on dénote une augmentation du dégagement au niveau des genoux à l’arrière (+67 mm), ce dont profiteront sûrement les ados en pleine croissance.

Le volume utile du coffre ne varie pas beaucoup par rapport au modèle 2012, et c’est tant mieux. Le Santa Fe Sport conserve une aire de chargement modulable polyvalente. Un peu plus en fait, puisqu’elle dispose d’un nouvel espace de rangement sous le plancher, mais aussi parce que le dossier de la banquette arrière est fractionné en trois sections (40/20/40). Il est donc désormais possible de transporter des objets longs, comme des skis, avec quatre personnes à bord. Un aménagement qui s’avérera parfois plus pratique qu’un dossier commun à doubles sections asymétriques (60/40) escamotables.

 

Pas de V6 pour le sport

Pour le Santa Fe Sport, Hyundai n’utilise plus que des moteurs à quatre cylindres. Il y a le 4-cylindres Theta GDI de 2,4 litres, une évolution du moteur de même cylindrée qui était offert en 2012 et dont le nouvel acronyme GDI annonce une nouveauté : l’injection direction (Gasoline Direct Injection). En combinant ce système à un taux de compression supérieur, le fabricant réussit à extraire de ce moteur 190 ch et 181 lb-pi de couple, de nettes améliorations par rapport au moteur Theta offert l’an dernier. Il produisait 175 ch et 169 lb-pi.

Un moteur suralimenté remplace, par ailleurs, le V6 Lambda II de 3,5 litres des modèles 2012 plus cossus. Ce 4-cylindres Theta T-GDI de 2,0 litres, que partage la Sonata Turbo, ne produit rien de moins que 264 ch et 269 lb-pi. de 1750 à 3000 tours ! De quoi faire oublier le V6...

Ces moteurs sont jumelés à des boîtes de vitesses automatiques Shiftronic à 6 rapports et mode manuel. Celle du moteur de 2,4 litres a des rapports plus longs, qui contribuent à réduire la consommation. Pour le moteur turbo, par contre, les premiers rapports plus courts s’harmonisent mieux à des montées en puissance rapides. Dans les deux cas, cependant, le mode manuel permet souvent de mieux exploiter les capacités d’accélération de l’un et l’autre.

Ces nouvelles boîtes de vitesses ont également permis de réduire la consommation de carburant. Pour le moteur Theta GDI, on dénote une diminution plus importante de la consommation, par rapport au moteur qu’il remplace. La cote moyenne des modèles à deux roues motrices passe de 9 à 7,9 litres/100 km et celle des modèles à quatre roues motrices, de 9,4 à 8,7 litres/100 km. Dans le cas du moteur turbo, par rapport à l’ancien V6 la réduction est moins impressionnante : la cote moyenne des modèles à deux roues motrices passe de 9 à 8,3 litres/100 km et celle des modèles à quatre roues motrices, de 9,3 à 9,1 litres/100 km. Au moins, il consomme moins de carburant !

Le moteur turbo fait davantage sourciller lorsqu’on voit une remorque arrimée au Santa Fe Sport. En effet, ce moteur a une capacité de charge maximale aussi importante que le V6 qu’il remplace, soit 1588 kg (3500 lb). Celle du 4-cylindres de 2,4 litres, par ailleurs, reste à 940 kg (2000 lb).

Par ailleurs, Hyundai offre toujours des modèles à deux et à quatre roues motrices. Pour ces derniers, toutefois, le fabricant sud-coréen a désormais recours à une transmission intégrale Dynamax développée par l’équipementier canadien Magna. Contrairement à un système en prise constante, comme celui d’un Subaru Forester par exemple, le nouveau système de Hyundai est « réactif ». Il n’entraîne que les roues avant jusqu’à ce qu’il détecte une perte d’adhérence. Alors s’opère un transfert de couple vers les roues arrière, ou vers les roues offrant le plus d’adhérence. Le fabricant affirme que ce système, dont le temps de réaction est très court, serait aussi moins énergivore.

Intérieur d’allure moderne

L’aménagement intérieur se veut à l’image du véhicule : sophistiqué. D’ailleurs, l’équipement de série est généreux, il faut l’admettre, avec ses sièges avant chauffants, ses glaces électriques, un mécanisme de soutien lombaire à réglage électrique pour le conducteur, une chaîne audio à six haut-parleurs très correcte, l’incontournable système Bluetooth, un volant inclinable et télescopique, et un régulateur de vitesse.

La dotation optionnelle se distingue aussi par certains de ses équipements originaux. Je pense ici, entre autres choses, au toit vitré à section escamotable. Il est si grand qu’il donne l’illusion qu’on roule en décapotable… mais sans vent qui décoiffe !

Hyundai offre aussi une servodirection à tension variable à triples modes : Normal, Confort (opposant 10 % moins de résistance) et Sport (opposant 10 % plus de résistance). Ce système, qui a d’abord été offert pour la Hyundai Elantra GT, a le mérite de permettre au conducteur de personnaliser la principale interface qui le relie au sol. Malheureusement, la servodirection électrique du Santa Fe Sport reste perfectible : elle n’offre pas la précision souhaitée, ce qui rend cette option moins alléchante. Un constat qui n’enlève rien à ce véhicule pratique et offert à des prix intéressants. Et c’est sans compter ses garanties, qui sont parmi les meilleures de l’industrie.

 

Collaborateur