Toronto — Les constructeurs de véhicules automobiles ont enregistré une solide croissance de leurs ventes au Canada, en octobre, alors que les consommateurs semblaient de nouveau prêts à faire l'acquisition d'un véhicule, à la suite d'un tranquille mois de septembre.

Les ventes canadiennes de véhicules ont augmenté de 2,1 % le mois dernier, à 125 680, comparativement à 123 154 unités il y a un an, selon des données rendues publiques hier par DesRosiers Automotive Reports. Cette hausse fait suite à la baisse de 0,4 % encaissée en septembre, par rapport à l'année précédente.

Jusqu'à présent, 2011 a été une année en dents de scie pour les fabricants, mais elle devrait prendre fin en affichant des ventes plus élevées que l'an dernier. La confiance des con-sommateurs a été ébranlée en raison des craintes d'une nouvelle récession, tandis que les prix en hausse du pétrole et du gaz ont eu un effet négatif sur les finances des Canadiens. De plus, les constructeurs japonais ont été confrontés à des pénuries d'inventaires et des problèmes de production provoqués par le séisme dévastateur et le tsunami qui ont frappé le Japon en mars.

Les ventes au Canada lors des 10 premiers mois de l'année sont en hausse d'environ 1,5 %, à 1,3 million d'unités. «Je crois qu'il s'agit d'une indication de l'amélioration des conditions au Canada», a affirmé l'analyste Carlos Gomes, de la Banque Scotia.

GM prend les devants

General Motors du Canada a trouvé le moyen de devancer Ford et Chrysler le mois dernier, bien que Ford du Canada demeure le principal vendeur de véhicules au pays depuis le début de l'année. GM a annoncé avoir enregistré une augmentation de 9 %, à 19 542 véhicules, par rapport à octobre 2010, ce qui lui a permis de priver Ford de la première place du classement des ventes pour la première fois depuis janvier. Les ventes de Ford en octobre ont diminué de 2,4 %, à 19 190 unités, comparativement à ders ventes particulièrement bonnes en octobre 2010.

Par ailleurs, Chrysler a indiqué avoir connu son meilleur mois d'octobre au chapitre des ventes depuis 2002, avec une hausse de 12,4 % par rapport à octobre 2010. La compagnie a vendu 17 049 véhicules, incluant 14 701 camions et 2348 automobiles, soit plus du double des 890 voitures écoulées un an auparavant.

Toyota

Toyota Canada a enregistré une hausse de ses ventes, en octobre, à la suite de plusieurs mois d'instabilité due à une baisse de la production et des stocks provoquée par le séisme dévastateur qui a secoué le Japon en mars. Le constructeur automobile japonais a annoncé hier avoir vu ses ventes canadiennes de voitures et camions augmenter de 0,7 % le mois dernier, comparativement à octobre 2010. Cette hausse faisait suite au recul de 5,2 % subi en septembre.

Honda

Chez Honda Canada, les ventes ont chuté de 13 % en octobre, par rapport à la même période il y a un an, à la suite de la glissade de 22 % du mois de septembre. Le fabricant est aux prises avec un problème d'approvisionnement causé par un autre désastre naturel en Asie, soit des inondations en Thaïlande. D'ailleurs, la production va ralentir dans les six usines nord-américaines de Honda, parmi lesquelles trois se trouvent en Ontario, dans le cadre d'un ralentissement marqué des activités à l'échelle internationale annoncé lundi par le constructeur. À partir d'aujourd'hui, la production automobile dans ces six usines atteindra quelque 50 % de ce qui était initialement prévu, le ralentissement devant durer environ une semaine.

Toyota a également annoncé devoir ralentir sa production en raison des inondations.