La Bourse de Montréal a conclu un accord avec le Chicago Climate Exchange (CCX), afin de mettre sur pied la première Bourse de produits dérivés environnementaux au Canada. L'entente a été dévoilée hier en marge de la Conférence de l'ONU sur les changements climatiques.

Si elle obtient toutes les autorisations nécessaires, la coentreprise commencera ses activités au milieu de 2006. Elle offrira des services de négociation, de compensation et d'enregistrement de contrats à terme liés aux émissions de carbone. Ce gaz serait responsable de 50 % de l'effet de serre découlant des activités humaines. Il est produit principalement par la combustion des carburants fossiles tels que le charbon et les produits pétroliers.

L'institution pourrait éventuellement permettre des transactions sur d'autres produits environnementaux tels que des permis d'émission de soufre ou de pollution de l'eau, a indiqué le p.-d.g. de la Bourse de Montréal, Luc Bertrand.

Des Bourses spécialisées en environnement existent déjà en Europe ainsi que dans certains États américains où des entreprises et institutions tentent de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre même si aucune loi ne les y oblige. Ces marchés nouveau genre permettent entre autres aux entreprises qui ne parviennent pas à réduire leurs émissions conformément aux objectifs du protocole de Kyoto d'acheter des droits mis en vente par des entreprises moins polluantes.

Un marché de 100 milliards

D'après le président du conseil et chef de la direction du CCX, le Dr Richard Sandor, le marché canadien des émissions de carbone est déjà plus important que celui des céréales et du canola. Sa taille à maturité pourrait frôler les 100 milliards de dollars, a-t-il indiqué lors d'un point de presse.

Le gouvernement du Canada, les compagnies de transport, les sociétés de service public et les manufacturiers des domaines de l'énergie et du papier pourraient compter parmi les plus importants clients de la nouvelle Bourse.

L'institution devrait en outre attirer les investisseurs institutionnels ainsi que les spéculateurs attirés par les marchés plus volatils. «Nous espérons que les acteurs du marché en viendront à considérer les permis d'émissions de gaz à effets de serre comme l'or ou d'autres produits sous-jacents de valeur», a expliqué l'économiste américain.

Le Chicago Climate Exchange est un des pionniers mondiaux en matière de marchés environnementaux. La Bourse de Montréal, quant à elle, se spécialise dans les produits dérivés. Les deux sociétés entendent allier leur savoir-faire respectif pour mener leur projet à bien.

La Bourse de Toronto sollicitait la Bourse de Montréal depuis plusieurs mois pour créer conjointement un tel marché des émissions de gaz à effet de serre.

Le Dr Sandor ne craint pas la fin du monopole de la Bourse montréalaise sur les produits dérivés, prévus pour 2009. «Il n'est jamais arrivé qu'une nouvelle Bourse change de place», a-t-il indiqué.