Le président du conseil de Labopharm renonce à ses fonctions, pendant qu'un comité spécial du conseil enquête sur des transactions boursières qui auraient précédé une annonce faite la semaine dernière et qui avaient fait bondir le cours de l'action de près de 22 %.

La société pharmaceutique lavalloise a fait savoir hier que Ian Lennox démissionne de son poste de président du conseil. Il sera remplacé sur une base intérimaire par Richard MacKay.

M. Lennox demeurera néanmoins membre du conseil de Labopharm, mais il s'abstiendra de participer aux réunions jusqu'à la fin de l'enquête.

Plus tôt cette semaine, Labopharm annonçait qu'un comité spécial du conseil passera en revue les transactions boursières concernant le titre de l'entreprise qui ont été effectuées le 2 août.

Le quotidien Globe and Mail rapportait dans son édition de mercredi que M. Lennox aurait acheté le 2 août 25 000 actions de Labopharm au prix de 3,90 $ l'unité, moins de deux semaines avant que l'entreprise ne fasse l'annonce, le 15 août, d'un important partenariat avec la société Purdue Pharma, du Connecticut.

En vertu de cet accord, Purdue prend en charge la mise en marché, la vente ainsi que la distribution aux États-Unis d'une formule à dose unique quotidienne de l'analgésique tramadol, mise au point par Labopharm. L'entente pourrait rapporter à Labopharm jusqu'à 170 millions $US, dont un paiement initial de 20 millions $US.

Labopharm touchera de plus une part des ventes variant entre 20 et 25 %.

Selon le quotidien torontois, les membres du conseil de Labopharm ont discuté de cette entente lors d'une réunion tenue le 27 juillet. Ils ont également discuté des résultats financiers du deuxième trimestre, rendus publics le 28 juillet.

Des sources ont indiqué au Globe and Mail qu'une interdiction de vendre ou acheter des actions de l'entreprise a alors été décrétée, à l'intention des membres du conseil et des initiés, jusqu'au 2 août exclusivement. Une autre période d'interdiction a été décrétée à compter du 10 août jusqu'à l'annonce de l'entente avec Purdue, le 15.

L'action de Labopharm à la Bourse de Toronto a clôturé hier en hausse de 2 ¢, à 4,75 $.