Le fabricant de produits de plastique IPL dit faire face à un contexte «particulièrement difficile» qui affecte l'ensemble de cette industrie et dont témoignent ses résultats trimestriels.

L'entreprise de Saint-Damien, dans la région de Bellechasse, a fait part hier à l'occasion de son assemblée annuelle d'un bénéfice net en forte baisse pour le premier trimestre qui a pris fin le 30 décembre. Les ventes ont également diminué, de 3,7 %, bien que ce recul soit principalement attribuable au fait que le premier trimestre de l'exercice en cours comprenait une semaine de moins que celui de l'année précédente.

Le bénéfice net s'est établi à 105 000 $, ou 1 ¢ par action, comparativement à des profits de 941 000 $, ou 7 ¢ par action, lors du premier trimestre de l'exercice précédent. Les revenus ont atteint 48,4 millions, en regard de 50,2 millions un an plus tôt.

«Tel que prévu à la fin de l'exercice financier 2004, le premier trimestre de l'exercice 2005 s'est avéré ardu pour la société et l'ensemble de l'industrie nord-américaine du plastique», a déclaré le directeur général d'IPL, Jean-Yves Bâcle.

Parmi les facteurs qui ont affecté négativement les résultats, la direction d'IPL cite la stagnation des prix de vente de certains produits sur le marché, l'augmentation des coûts de fabrication ainsi que l'appréciation du dollar canadien par rapport au dollar américain.

«Uniquement au cours des trois premiers mois de l'exercice 2005, les résines, qui représentent un fort pourcentage des coûts de fabrication, ont vu leurs prix progresser en moyenne de 15 %, et ce, en raison du déséquilibre qui persiste toujours entre l'offre et la demande sur le marché», a précisé IPL.

La division des produits industriels a vu ses ventes diminuer de 9 %, pour s'établir à 26,4 millions. Ce recul a été en partie compensé par une augmentation de 3,3 % des ventes de produits d'emballage, qui se sont élevées à 21,9 millions.

Les ventes de produits d'emballage aux États-Unis ont bondi de 25 %, pour atteindre 9,6 millions.