Toronto — Les compagnies de téléphone titulaires telles que Bell Canada et Telus devront réduire les tarifs imposés à de plus petits concurrents pour leur permettre l'accès à leurs réseaux numériques, conformément à une décision rendue hier par le CRTC.

Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a dit agir de la sorte afin de permettre aux compagnies concurrentes telles que Call-Net Enterprises «d'élargir leur clientèle», ce qui se traduira par une augmentation de leurs revenus et «facilitera l'expansion de leurs propres réseaux».

Cette décision du CRTC, qui survient après deux années et demie de consultations et d'analyse, ne devrait pas avoir d'impact immédiat pour les consommateurs. Les compagnies titulaires seront compensées pour les pertes de revenus associées à cette décision, à même l'argent provenant d'un fonds constitué en 2002 lors de la mise en place par le CRTC de l'actuelle structure tarifaire.

Le CRTC étend ainsi la portée d'une précédente décision qui favorisait l'accès pour des entreprises concurrentes telles que Call-Net, qui exploite le service Sprint Canada, aux réseaux résidentiels d'anciens monopoles tels que Bell et Telus.

Selon le président et chef de la direction de Call-Net, Bill Linton, la décision rendue hier par le CRTC permettra à son entreprise d'épargner au moins 25 millions au cours de l'exercice 2005.

«Ils [les gens du CRTC] ont pris conscience du fait que la concurrence est bonne pour l'industrie, bonne pour nous, bonne pour toutes les compagnies concurrentes et bonne pour le consommateur», a dit M. Linton.

La décision du CRTC devrait aussi permettre à Bell Canada et Telus de se concurrencer mutuellement sur le marché résidentiel. Jusqu'ici, la concurrence entre ces compagnies se limite aux services d'interurbains ainsi qu'aux soumissions pour des contrats gouvernementaux ou de grandes entreprises.