Sears Canada a conclu un accord en vue d'acquérir le Groupe Cantrex, un groupe d'achats qui dessert des détaillants indépendants canadiens dans les secteurs des meubles, des électroménagers, de l'électronique, du matériel photographique et des revêtements de sol.

Tout en étant un regroupement de marchands indépendants, Cantrex possède Corbeil Électrique Inc., un détaillant québécois d'électroménagers qui compte 21 magasins franchisés et six magasins d'entreprise.

Corbeil et ses six magasins d'entreprise passeront aux mains de Sears Canada à la clôture de la transaction prévue en avril.

Propriété d'une filiale canadienne de General Electric Capital Corp., Cantrex, dont le siège social est situé dans l'arrondissement Saint-Laurent de Montréal, se présente comme le groupe d'achats le plus important au Canada dans ses secteurs d'activités avec plus de 1000 points de vente répartis dans tout le pays. La société traite avec plus de 400 fournisseurs en Amérique du Nord.

Les marchands membres du Groupe Cantrex sont affiliés ou identifiés à des bannières comme Corbeil Électroménagers, Tendances Meuble, Mattress World, United Carpet, United Floors, Dumoulin, Audiotronic et Zone Image.

Sears, qui a déjà un réseau de 121 grands magasins, 213 magasins en dehors de centres commerciaux et 64 magasins de rénovation domiciliaire, entre autres, espère, avec cette transaction — dont le montant n'a pas été dévoilé —, générer 120 millions de plus en revenus, annuellement.

«Il s'agit d'une acquisition stratégique qui permettra à Sears Canada de développer encore davantage ses services de commercialisation, d'achats et de logistique dans les secteurs des meubles et des appareils électroménagers», a déclaré Brent Hollister, président et chef de la direction de Sears Canada Inc., dans un communiqué, hier.

La chaîne de magasins à rayons a déjà son propre système d'achats et de livraison et entend en faire profiter les détaillants indépendants membres de Cantrex. «Ces détaillants indépendants pourront poursuivre l'expansion de leur commerce dans les communautés qu'ils desservent», a ajouté M. Hollister.

En entrevue, un porte-parole de la compagnie, Vincent Power, a indiqué que Sears pourrait aller chercher entre 100 et 120 millions de plus en revenus chaque année en offrant, par exemple, des services de commercialisation et en bénéficiant de l'intégration des six établissements d'entreprise de Corbeil.

Sears Canada ne deviendra pas propriétaire des autres détaillants desservis par Cantrex et n'encaissera pas les profits de ces établissements, mais entend éventuellement accroître les produits d'exploitation de plusieurs de ses services commerciaux en les intégrant à son éventuel réseau élargi.

Des revenus additionnels seraient notamment possibles si les détaillants desservis par Cantrex acceptaient la carte Sears.

Sears Canada est détenu à 54 % par l'américaine Sears, Roebuck and Co., qui est en train de passer aux mains de Kmart. Le titre de Sears Canada à la Bourse de Toronto a pris 0,24 $ hier pour terminer la séance à 16,83 $.