Le président du conseil du transporteur de conteneurs maritimes CP Navigation, Ray Miles, s'est excusé au cours d'un appel conférence avec les analystes, hier, pour des erreurs de comptabilité qui ont entraîné un redressement à la baisse des profits des deux dernières années.

«Il s'agit certainement du trimestre le plus difficile de CP Navigation depuis que nous sommes une compagnie cotée en bourse [soit depuis 2001]. Nous avons laissé tomber nos investisseurs et nous-mêmes», a admis M. Miles.

La semaine dernière, le 9 août, CP Navigation, qui faisait autrefois partie de Canadien Pacifique ltée, avait annoncé que ses résultats des exercices 2002, 2003 et ceux du premier trimestre de 2004 seraient revus. L'exercice a entraîné un redressement à la baisse total du bénéfice net de 41 millions $US, soit sept millions pour 2002, 29 millions pour 2003 et cinq millions pour le premier trimestre de 2004.

Hier, CP Navigation a dévoilé ses résultats du deuxième trimestre de l'exercice en cours qui, semble-t-il, n'ont pas été affectés par les erreurs comptables des trimestres précédents. Au cours de la période de trois mois terminée le 30 juin dernier, CP Navigation a enregistré un bénéfice net de trois millions, comparativement à un bénéfice net redressé de 23 millions au trimestre correspondant de l'an dernier.

La compagnie avait toutefois de bonnes nouvelles pour les investisseurs en annonçant des revenus records de 903 millions $US pour son deuxième trimestre de 2004, comparativement à 791 millions l'an dernier. CP Navigation a également enregistré des volumes de livraison records au cours du trimestre — en hausse de 2 % par rapport au deuxième trimestre de l'an dernier. La compagnie dit avoir pu obtenir ces résultats positifs malgré une congestion persistante du trafic ferroviaire à Vancouver — qui a affecté les profits et les activités de son circuit Asie-Amériques.

M. Miles a indiqué qu'une vérification interne est menée pour faire la lumière sur les causes des redressements, qui ont entraîné une baisse de 21 % de la valeur du titre de la compagnie depuis le 9 août. «Nous avons aussi pris un certain nombre de mesures pour améliorer les contrôles de nos procédés d'affaires et de comptabilité», a dit M. Miles aux analystes.

Quelques recours collectifs ont été déposés contre la compagnie au sujet des redressements, mais CP Navigation soutient ne pas avoir encore reçu de copies des poursuites.

À la Bourse de Toronto, hier, le titre de CP Navigation a perdu 0,49 $, pour clôturer à 16,20 $. Le 9 août, il avait perdu 4,68 $, terminant la séance à 17,07 $.