L'imposant boulanger torontois Weston a mis fin aux rumeurs hier en ne faisant qu'une bouchée de la boulangerie Gadoua, une entreprise familiale de La Prairie fondée il y a 93 ans.

Le montant de la transaction n'a pas été dévoilé, mais la direction de Gadoua a assuré que tous les emplois seront conservés. Gadoua exploite trois boulangeries, à Napierville, à Saint-Thomas (près de Joliette) et à Saint-Augustin (près de Québec), 14 centres de distribution et compte plus de 700 employés.

Les frères Marcel et Robert Gadoua, qui étaient respectivement président du conseil et vice-président du conseil, quittent la compagnie pour aller à la retraite. Marcel et Robert Gadoua possédaient chacun 50 % des actions de la boulangerie.

Crise familiale

Dans sa dernière livraison, l'hebdomadaire Les Affaires laissait entendre que la vente de Gadoua serait une étape qui mènerait au dénouement d'une crise familiale entre les frères Marcel et Robert. La querelle, qui s'est transportée devant les tribunaux dans les dernières années, a été déclenchée à la suite du congédiement des fils de Robert Gadoua, Jean et Marc. «Toutes les procédures judiciaires ont été annulées», a commenté Carole Foster, porte-parole de Gadoua. «Jean et Marc ne veulent plus être réintégrés chez Gadoua. Ils ont réorienté leur carrière ailleurs.»

Les fils de Marcel Gadoua, Philippe et Pascal, continueront pour leur part à travailler au sein de l'entreprise.

Mme Foster précise par ailleurs que Marcel et Robert Gadoua quitteront officiellement l'entreprise d'ici quelques mois, une fois que la transaction aura été approuvée par le Bureau de la concurrence. La boulangerie Gadoua a été fondée en 1911 par Wilfrid Gadoua, le grand-père de Marcel et Robert. L'hebdomadaire Les Affaires indiquait qu'au cours des 10 dernières années, le chiffre d'affaires de Gadoua a plus que quadruplé pour se situer à près de 70 millions de dollars.

Gadoua a bâti sa réputation sur la création et la commercialisation du pain moelleux, tandis que Weston se targue d'avoir lancé sur le marché québécois le premier pain emballé de type italien sous la marque D'Italiano. Le géant Weston est également bien connu pour ses pains de marque Wonder et Country Harvest.

Le titre de Weston a reculé de 20 ¢ hier à la Bourse de Toronto pour terminer la journée à 94 $.