Bell Canada acquerra pour 275 millions le réseau canadien de fibre optique de 360networks et en cédera une partie à Call-Net Enterprises, le fournisseur de services d'appels interurbains de Sprint Canada.

L'achat de Bell comprend les actifs de la filiale de 360networks, Services en télécommunications Groupe GT, et certains actifs d'interconnexion américains. Bell conservera les activités de 360networks dans l'ouest du Canada et vendra à Call-Net «une part importante des activités liées à la clientèle de détail et certains actifs réseau de 360networks dans l'est du Canada». Bell fournira à Call-Net des services de soutien pendant une période de deux ans. La transaction est d'environ 12,5 millions (en fonction des revenus).

L'annonce de la double transaction a été faite mhier matin juste avant la tenue à Vancouver de l'assemblée annuelle de BCE Inc., la maison mère de Bell Canada.

En abandonnant ses actifs canadiens — dont le principal est Groupe GT, acquis en février 2003 — à Bell Canada, 360networks Corporation, basée à Vancouver, compte maintenant mettre l'accent sur ses exploitations aux États-Unis. «Nous sommes déçus de quitter le Canada. Cependant, l'occasion de pouvoir monnayer nos pertes fiscales et d'éliminer notre dette nous est apparue comme un facteur déterminant», a affirmé le p.-d.g. de 360networks, Greg Maffei.

À l'Ouest

Bell Canada augmente donc sa présence dans l'Ouest canadien. Les actifs qu'elle conservera lui assureront des activités à Vancouver, Victoria, Calgary, Edmonton et d'autres villes, représentant un accès à presque 200 édifices de bureaux.

Michael Sabia, chef de la direction de Bell Canada et de BCE, a affirmé que «l'acquisition double la couverture de notre réseau [de fibre optique] ainsi que notre accès aux clients dans l'ouest du Canada. Elle confirme notre ferme volonté d'étendre notre présence dans l'Ouest et renforce notre position d'entreprise de communications nationale du Canada.»

Cette transaction suit une transaction précédente de Bell Canada dans le cadre de sa stratégie d'expansion dans l'Ouest. La compagnie montréalaise a payé 650 millions pour acheter la participation de 40 % dans Bell West qu'elle ne détenait pas déjà. Bell West a des réseaux en Alberta et en Colombie-Britannique qui concurrencent ceux de Telus, la deuxième plus importante entreprise de téléphonie au pays.

Call-Net a indiqué, hier, que «la clientèle d'affaires de 360networks dans l'est du Canada devrait ajouter plus de 50 millions» aux revenus tirés de la clientèle d'affaires de Sprint Canada. «Elle [la transaction] renforce la combinaison de produits tirés des services locaux et des services de transmission des données, nous donne l'occasion d'acquérir certaines installations réseau à un coût en capital nettement moins élevé et nous donne accès à 1000 édifices à bureaux en Ontario, au Québec et dans le Canada atlantique», a commenté Bill Linton, président et chef de la direction de Call-Net Enterprises.

Bell Canada prévoit que les deux transactions — avec 360networks et Call-Net — seront complétées en septembre prochain.