Genève — 2001 a été une «annus horribilis» pour le transport aérien: les attentats du 11 septembre et le ralentissement économique global ont été à l'origine de 9,9 milliards de dollars de pertes subies par les compagnies aériennes, selon l'Association internationale du transport aérien (IATA).

«L'année 2001 a été, sans aucun doute, la pire année dans l'histoire de l'industrie du transport aérien», a souligné l'IATA dans son rapport annuel de statistiques rendu public hier, en faisant état d'un recul des trafics passagers et fret et de coûts accrus en matière d'assurance et de sécurité.

Les pertes combinées de 9,9 milliards de dollars ont contrasté avec le bénéfice de 9,8 milliards de dollars affiché par les membres de l'IATA en 2000. Les chiffres n'ont pas englobé le soutien apporté par les différents gouvernements aux compagnies aériennes à la suite des attentats du 11 septembre aux États-Unis.

«La perte de confiance des passagers après les attaques terroristes a seulement contribué à aggraver la morosité» qui marquait «déjà la rentabilité de l'industrie et les perspectives de croissance», selon le rapport de l'IATA.

Le nombre des passagers transportés par les compagnies aériennes a chuté de 2,2 % à 1,35 milliard, a précisé l'organisation en notant qu'il s'agissait du premier recul observé depuis la guerre du Golfe. Quant au trafic fret, il a accusé une diminution de 6,9 %.

En Amérique du Nord

Les conséquences les plus fortes ont été ressenties en Amérique du Nord, où le trafic intérieur a baissé de 9,5 % par rapport à 2000. Le nombre des passagers quittant l'Amérique du Nord à destination de l'Asie a fléchi de 8,6 % et celui des voyageurs à destination de l'Europe, de 7,9 %.

Si l'Europe a également accusé une certaine baisse sur les liaisons intercontinentales, elle a été plutôt épargnée: le nombre de passagers volant à l'intérieur du Vieux Continent a en effet affiché une hausse de 1,4 % en 2001.

Enfin, à l'intérieur de l'Asie, le nombre des passagers a diminué de 1,4 %.