Washington — Le nombre des personnes vivant avec moins d'un dollar par jour dans le monde a diminué sauf en Afrique sub-saharienne où leur nombre a pratiquement doublé depuis 1981, indique un rapport de la Banque mondiale publié hier.

Dans l'ensemble des pays en développement on constate une diminution du nombre absolu de personnes vivant avec moins d'un dollar par jour passant de 1,5 milliard en 1981 à 1,1 milliard en 2001, selon le rapport 2004 sur les indicateurs de développement dans le monde. Le rapport note les progrès spectaculaires en Chine où le Produit intérieur brut (PIB) par habitant a été multiplié par cinq depuis 1981 permettant de sortir quelque 400 millions de personnes de la pauvreté absolue. Ainsi, la proportion de la population très pauvre de Chine a été ramenée à 17 %. En général en Asie du Sud, le boum économique de ces deux dernières décennies a entraîné un accroissement annuel du PIB de 5,5 % avec pour conséquence une réduction du taux de pauvreté absolu de 41% en 1990 à 31% en 2001, derniers chiffres disponibles pour ce rapport. À l'inverse, en Afrique sub-saharienne, «une contraction du PIB par habitant de l'ordre de 15%, a fait que le nombre de personnes vivant avec moins d'un dollar par jour a pratiquement doublé passant de 164 à 314 millions, soit une augmentation de 42 à 47 % de la population de la région», note la Banque mondiale.

Le rapport souligne également la dégradation de la situation en Europe orientale et en Asie centrale où le taux de population vivant dans la pauvreté absolue, pratiquement nul en 1981, est passé à six pour cent en 1999. Toutefois, depuis lors, on assiste à un déclin de ce taux de pauvreté avec la lente émergence des économies de ces régions sorties des régimes totalitaires.

Enfin, en Amérique latine et dans les Caraïbes, la pauvreté n'a été réduite que de façon marginale.