Un groupe de créanciers d'Air Canada demande aux tribunaux ontariens de considérer une offre bonifiée de Cerberus Capital même si le transporteur aérien est parvenu à un accord avec Trinity Time Investments, la société de l'investisseur de Hong Kong, Victor T.K. Li.

Dans une lettre transmise aux médias en fin de journée hier, un groupe de créanciers canadiens, américains et d'outre-mer souligne que l'offre de Cerberus est «substantiellement supérieure» à celle de Trinity et qu'elle devrait être évaluée.

La lettre soutient qu'Air Canada peut déroger à son entente avec Trinity Time puisque cet accord est conditionnel à l'approbation des tribunaux.

Les représentants de Trinity et d'Air Canada se présenteront devant un magistrat lundi pour tenter de faire approuver l'offre déposée par l'entreprise de Victor Li. La direction d'Air Canada a annoncé le 8 novembre qu'elle retenait l'offre de Trinity et rejetait celle de la firme new-yorkaise Cerberus.

«Nous sommes inquiets de constater que le processus de sélection finale pourrait être complété sans que l'examen d'une offre concurrente puisse être réalisé», peut-on lire dans la lettre signée par 11 firmes qui selon toute vraisemblance sont pour la majorité des investisseurs institutionnels.

Les signataires souhaitent que le juge qui supervise la restructuration du transporteur aérien ordonne à la direction d'Air Canada de considérer l'offre bonifiée de Cerberus Capital.

Dans son offre, Trinity propose d'injecter 650 millions dans le transporteur en échange d'une participation de 31 %. Les dirigeants de Trinity ont par ailleurs indiqué qu'ils pourraient retirer leur offre si la cour permettait à l'offre bonifiée de Cerberus d'être considérée.

Le groupe de créanciers affirme que l'offre de Cerberus semble supérieure parce qu'elle permet aux créanciers d'Air Canada d'acquérir une participation allant jusqu'à 77 % dans le transporteur, tandis que l'offre de Trinity ne donne accès qu'à 41 % des nouvelles actions d'Air Canada.

Les créanciers soutiennent aussi que l'offre de Cerberus va permettre de renflouer le déficit de 1,58 milliard de la caisse de retraite des employés sur une période de huit ans au lieu des 10 ans proposés par Trinity.