La firme new-yorkaise qui tente, avec l'aide de l'ancien premier ministre Brian Mulroney, de coiffer l'homme d'affaires de Hong Kong, Victor Li, au fil d'arrivée pour obtenir le contrôle d'Air Canada a de bons arguments en sa faveur, selon un avocat spécialisé dans les faillites.

Bien que le conseil d'administration du transporteur aérien a accepté d'accorder une participation de 31 % à Victor Li, Cerberus Capital, de New York, a déposé une offre supérieure.

Président du conseil

Le National Post révélait hier matin que Brian Mulroney a aidé Cerberus à préparer son offre bonifiée et qu'il hériterait même du poste de président du conseil d'Air Canada advenant que Cerberus devienne le principal actionnaire du transporteur. Brian Mulroney est aujourd'hui avocat au cabinet Ogilvy Renault, une firme qui conseille Cerberus.

Le quotidien torontois affirme que Brian Mulroney utilisera

sa notoriété pour tenter de convaincre les dirigeants d'Air Canada de changer d'idée. En 1989, Brian Mulroney avait joué un rôle important dans la privatisation d'Air Canada.

Il a toutefois été impossible d'obtenir des commentaires chez Cerberus et de rejoindre Brian Mulroney étant donné qu'il se trouve à l'extérieur du pays jusqu'à la fin de la semaine prochaine.

L'avocat Stanley Kershman, qui n'est aucunement impliqué dans le dossier d'Air Canada, soutient que c'est aux tribunaux que revient la décision finale et non au conseil d'administration du transporteur qui s'est placé sous la protection de la loi sur les faillites le 1er avril.

Robert Milton, le p.-d.g. d'Air Canada, a toujours dit que l'entreprise qu'il dirige allait relancer ses activités avant la fin de l'année.

La Cour supérieure de l'Ontario a précisé que le dossier d'Air Canada allait être entendu par le magistrat James Farley les 8 et 9 décembre.

M. Kershman, de la firme Perley-Robertson, Hill and McDougall, affirme que c'est aux tribunaux de décider si de nouvelles offres peuvent être étudiées. «Il pourrait y avoir de bonnes raisons de permettre à Cerberus de faire valoir son offre bonifiée, surtout si les créanciers peuvent toucher plus d'argent.»

Air Canada cherche un investisseur ayant la capacité d'injecter au moins 700 millions dans ses coffres.