Ottawa — Le commerce de détail a reculé contre toute attente de 0,8 % en septembre par rapport au mois d'août en raison d'une diminution des dépenses des consommateurs pour les automobiles, les meubles et la nourriture, a indiqué hier Statistique Canada.

Ce premier recul mensuel en cinq mois témoigne d'une faiblesse généralisée dans le secteur du détail et contraste avec les attentes des économistes qui tablaient sur une hausse moyenne de 0,2 %.

Les ventes au détail avaient grimpé de 3,3 % en août, malgré la mégapanne électrique en Ontario qui avait provoqué la fermeture de plusieurs commerces dans la province et une baisse généralisée de l'achalandage.

D'après les analystes, les données pourraient mettre une pression à la baisse sur la Bourse de Toronto et sont susceptibles d'avoir un impact négatif sur le dollar canadien, qui fait face à un regain de la valeur du billet vert américain.

Les secteurs des ventes de concessionnaires de véhicules automobiles et récréatifs et des stations-service ont respectivement reculé de 2,5 % et 1,5 %, a précisé Statistique Canada. En excluant le secteur automobile, les ventes de détail ont chuté de 0,2 % par rapport au mois d'août. «Après une hausse subite des ventes en juillet, les concessionnaires de véhicules automobiles et récréatifs ont vu leurs ventes fléchir en août et en septembre. En dépit de ces reculs, les ventes de ces concessionnaires sont restées pratiquement au même niveau élevé observé depuis le début de 2002», a indiqué l'agence gouvernementale dans son bulletin quotidien.

Le commerce de détail a cependant affiché une progression de 1,1 % au troisième trimestre grâce aux ventes des magasins de meubles et des pharmacies. Au trimestre précédent, les ventes au détail avaient cédé 0,1 %.

Les ventes des détaillants ont totalisé 25,59 milliards en septembre et étaient de 3,3 % supérieures à celles du même mois l'an dernier.

Statistique Canada a par ailleurs annoncé une hausse de 6,1 % du commerce de gros en septembre par rapport au mois d'août, par rapport au déclin de 4,1 % du mois précédent.