Les consommateurs bénéficieront d’un contenu accru et Bell sera équitable avec ses concurrents, a promis le géant des télécommunications lors de sa deuxième tentative pour convaincre le CRTC d’approuver son offre d’achat de 3,4 milliards d’Astral, après le refus essuyé l’année dernière.

Après avoir reçu en ouverture un avertissement du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes qu’il revenait « entièrement » à Bell et Astral de faire la preuve que l’entente proposée devrait être acceptée par l’organisme de réglementation, George Cope, président et chef de la direction de BCE, a déclaré que la fusion sera profitable aux Canadiens et à l’industrie. M. Cope a promis d’investir davantage dans le contenu canadien et d’accroître la concurrence avec les stations de télévision de Québecor et les stations de radio de Cogeco.

Le CRTC avait rejeté la première entente soumise l’automne dernier, estimant que Bell aurait occupé une place trop dominante, surtout dans le marché de la télévision. Le président du CRTC, Jean-Pierre Blais, a indiqué lundi que la proposition remaniée serait examinée au mérite.

En vertu de cette nouvelle entente, Bell accepterait de vendre toutes les chaînes spécialisées de langue anglaise d’Astral, de même que l’une de ses chaînes de télé payante en anglais, Family Channel. L’entreprise conserverait huit des chaînes de télé spécialisée ou payante d’Astral, dont Super Écran et Movie Network. Bell a également indiqué vouloir vendre 10 des 84 stations de radio d’Astral, et ne ferait l’acquisition de moins de la moitié seulement des chaînes spécialisées de langue française.

Le géant des télécommunications s’engage aussi à maintenir les activités de toutes les stations de télévision locale, et prévoit augmenter d’au moins 25 % le temps d’antenne d’artistes canadiens émergents dans les stations de radio qui diffusent de la musique.

Les audiences se poursuivront toute la semaine.