Toujours plus nombreux sur la planète, les millionnaires parviennent difficilement à conjuguer avec la volatilité des marchés. Les particuliers fortunés ont vu leur patrimoine reculer en 2011, pour la deuxième fois depuis la crise de 2008.

La planète comptait 11 millions de millionnaires en 2011. Il s’agit d’une hausse de 0,8 % par rapport à une année (2010) particulièrement riche, avec une progression de 8,3 % de particuliers disposant d’au moins 1 million de dollars d’actif investissable, hors résidence principale et biens de consommation durables. L’essentiel de la croissance se concentre dans le segment des particuliers fortunés disposant de 1 à 5 millions de dollars d’actif investissable, qui a progressé de 1,1 %. Car le nombre des plus fortunés, soit ceux possédant au moins 30 millions de dollars d’actif investissable, a reculé de 2,5 % en 2011, après une croissance de 10,2 % en 2010.

Selon le « World Wealth Report 2012 » de Capgemini, qui compte RBC Gestion de patrimoine comme nouveau partenaire, les millionnaires ont vu leur patrimoine baisser de 1,7 % l’an dernier, pour atteindre 420 000 milliards de dollars, soit un deuxième recul depuis celui de 19,5 % subi lors de la crise de 2008. Dans le segment des grandes fortunes, la diminution de la richesse a atteint les 4,9 % l’an dernier. « L’année 2011 vient au deuxième rang parmi les périodes les plus volatiles des 15 dernières années », a souligné Capgemini, une firme-conseil spécialisée dans l’information financière. « Après une période de quasi-normalité en 2010, les niveaux de volatilité se sont envolés en 2011, pour atteindre un sommet en novembre en raison des craintes sur la contagion potentielle de la crise de la dette de la zone euro. » Une volatilité qui est appelée à perdurer. « Les clients fortunés devront se préparer à la volatilité permanente des marchés et à la durabilité des performances à deux vitesses, avec des rendements susceptibles d’être extrêmement positifs ou extrêmement négatifs, plutôt que répartis également. »

Par région géographique, l’Asie-Pacifique abritait le plus grand nombre de particuliers fortunés en 2011. Avec 3,37 millions de millionnaires, cette région a pour la première fois pris le peloton de tête, devant l’Amérique du Nord et ses 3,35 millions de millionnaires. L’Amérique du Nord conserve cependant le premier rang en matière de concentration de la richesse, avec des fortunés accumulant un patrimoine de 114 000 milliards, contre 107 000 milliards en Asie-Pacifique.

Dans le classement par pays, les trois premiers rangs sont occupés par les États-Unis, le Japon et l’Allemagne, lesquels regroupent plus de la moitié (53,3 %) des particuliers fortunés. Parmi les 12 premiers, le Brésil enregistre le taux de croissance le plus élevé, avec une augmentation de 6,2 % du nombre de millionnaires.