Toronto — Dix mois après son lancement, la tablette électronique de Research in Motion est finalement dotée d'une application de courriel.

L'entreprise de Waterloo, en Ontario, a lancé hier une mise à jour du système d'exploitation de la PlayBook. L'utilisateur peut dorénavant consulter ses courriels sans tout d'abord se connecter à un BlackBerry ou sans utiliser un compte de courriel en ligne. L'application de courriel peut consolider les comptes personnels et professionnels de l'utilisateur, tout comme les messages provenant de réseaux sociaux comme Twitter, Facebook et LinkedIn.

La version 2.0 du système d'exploitation de la PlayBook comprend aussi des améliorations au fureteur, de nouvelles applications de calendrier et de gestion des contacts, et une version mise à jour de BlackBerry Bridge, une application qui permet à un BlackBerry de prendre le contrôle de la PlayBook. Les utilisateurs peuvent aussi dorénavant ouvrir un document sur leur BlackBerry et le consulter sur leur PlayBook. RIM affirme que des milliers de nouvelles applications seront ajoutées à son BlackBerry App World, dont certaines qui avaient tout d'abord été conçues pour la plateforme Android de Google.

RIM a récemment remplacé ses deux co-chefs de la direction, Jim Balsillie et Mike Lazaridis, par le directeur de l'exploitation Thorstein Heins. L'entreprise espère reconquérir des parts du marché et lancer avec succès sa prochaine génération de téléphones intelligents BlackBerry.

Les problèmes de RIM depuis un an ont été aggravés par les ventes décevantes de la PlayBook et par une panne mondiale de BlackBerry qui a duré quatre jours l'automne dernier.

Mike Abramsky, un analyste de RBC Marché des capitaux, a indiqué que la mise à jour logicielle d'hier correspond aux attentes, même si certaines lacunes persistent, notamment l'impossibilité d'utiliser la populaire application de messagerie BlackBerry Messenger et l'absence de rétrocompatibilité avec BlackBerry Enterprise Server.

Si le BlackBerry App World continue à traîner loin derrière l'App Store d'Apple et l'Android Market de Google, de nouveaux titres intéressants y sont maintenant disponibles pour le PlayBook — notamment les jeux Angry Birds, Cut the Rope et Plants vs Zombies.

RIM continue d'offrir la PlayBook à rabais, la version la moins dispendieuse — celle de 16 Mo — étant disponible pour environ 200 $, contre 500 $ lors de son lancement au printemps dernier. En comparaison, la version la plus abordable de l'iPad d'Apple coûte 519 $.

Apple serait toutefois à préparer le lancement d'un nouveau produit pour le début du mois de mars. Il s'agirait d'une nouvelle version de l'iPad. Sa version originale avait été lancée en avril 2010 et l'iPad 2, en mars 2011.