Telus a annoncé hier une hausse de son dividende et la conversion de ses actions sans droit de vote. L'élimination des deux classes d'actions ordinaires se fera sur la base de une pour une.

Dans son communiqué, le géant des télécommunications de Vancouver a précisé que la hausse du dividende trimestriel sera de 5 %, pour le faire passer à 61 ¢ par action. Darren Entwistle, président et chef de la direction de Telus, a rappelé l'engagement de l'entreprise «à cibler deux hausses des dividendes chaque année jusqu'en 2013 se chiffrant à environ 10 % par année». La hausse de 3 ¢ fait passer le dividende trimestriel à 61 ¢, payable le 3 juillet. «Il s'agit d'une augmentation de 11 % par rapport au dividende d'il y a un an, et de la cinquième augmentation du dividende au cours des 19 derniers mois.»

Telus invitera également ses actionnaires à approuver l'élimination de la structure à deux catégories d'actions ordinaires, lors d'une assemblée annuelle et extraordinaire prévue le 9 mai. Il est proposé de convertir les actions sans droit de vote en actions avec droit de vote. «Chaque action sans droit de vote serait convertie en une action ordinaire sur une base de un pour un, si cela est approuvé par les deux tiers des votes des porteurs d'actions ordinaires et par les deux tiers des votes des porteurs d'actions sans droit de vote; ces deux votes se feront de façon distincte, par catégorie», poursuit Telus.

Pour M. Entwistle, la conversion des actions «se traduira par une liquidité accrue sur le marché boursier, en plus de conférer un droit de vote à tous les actionnaires de Telus. Malgré le fait que les deux catégories d'actions ont droit aux mêmes dividendes, qu'elles sont détenues par un grand nombre d'actionnaires et qu'elles ont la même liquidité, nos actions sans droit de vote ont toujours été négociées à escompte par rapport à nos actions ordinaires. L'approbation de cette proposition éliminera cet escompte.» Une fois la conversion complétée, Telus compterait environ 325 millions d'actions ordinaires émises et en circulation.

«La structure à deux catégories d'actions de Telus a été conçue il y a plus d'une décennie en réponse à la réglementation fédérale sur les télécommunications, laquelle restreint la propriété étrangère à 33,3 % ou moins de la société mère, à une époque où les actionnaires de Telus comprenaient un important actionnaire non canadien. Les actionnaires de Telus ont changé considérablement depuis [...] Les actions sont détenues par un grand nombre d'actionnaires, et il est estimé que moins de 20 % des actions de Telus sont actuellement détenues par des non-Canadiens.»

Le géant américain des télécommunications Verizon s'est départi de sa participation de 20,5 % dans Telus en 2004.