La société mère du transporteur Jazz Air, Chorus Aviation, compte aider Air Canada à faire concurrence à WestJet lorsque cette société lancera son propre transporteur à bas prix devant desservir les plus petits marchés canadiens, a affirmé hier le président et chef de la direction de Chorus, Joseph Randell.

«C'est Air Canada qui prend les décisions commerciales en ce qui concerne la concurrence à laquelle ils font face», a déclaré M. Randell à des analystes lors d'une conférence téléphonique. «Nous allons certainement travailler avec Air Canada en ce qui a trait à toute modification au réseau ou aux plans. De toute évidence, cela revêt une grande importance à nos yeux», a ajouté M. Randell, au lendemain de la publication d'un bénéfice net trimestriel de 22,7 millions pour Chorus.

WestJet, de Calgary, a récemment fait part de son intention de lancer un transporteur régional au rabais, qui devrait accentuer la concurrence avec son rival Air Canada et son partenaire régional Jazz Air au sein des plus petits marchés canadiens. «Je crois qu'il est prématuré de dire de quelle façon exacte cela va affecter Air Canada et, par conséquent, nous. Je me contenterai de dire qu'il s'agit d'un facteur important et que nous allons surveiller cela de très près, et je crois que les choses vont devenir évidentes sur le marché avec le temps», a indiqué M. Randell.

Chorus a annoncé lundi avoir enregistré un bénéfice net de 22,7 millions au quatrième trimestre, ou 18 ¢ par action, contre une perte nette de 11,9 millions, ou 10 ¢ par action, lors du dernier trimestre de l'exercice précédent, alors que la compagnie avait inscrit à ses résultats une perte de 8,9 millions liée à des instruments dérivés. Les revenus d'exploitation se sont élevés à 407,7 millions, en hausse par rapport à ceux de 392,7 millions de la même période un an plus tôt.

Sur l'ensemble de l'exercice, Chorus a enregistré un bénéfice net de 68,1 millions, ou 55 ¢ par action, sur des revenus de 1,66 milliard. Un an plus tôt, la société avait réalisé des profits de 55,9 millions, ou 46 ¢ par action, sur 1,49 milliard de revenus.