Le marché mondial des permis d'émission de dioxyde de carbone (CO2) s'est élevé à 96 milliards d'euros l'an dernier, en hausse de 4 % par rapport à 2010, selon un rapport d'analystes publié hier.

Dans l'Union européenne, premier marché pour les émissions de carbone, la valeur du Système communautaire d'échanges de quotas (SCEQE ou ETS en anglais), a crû de 6 % pour atteindre 76 milliards d'euros, selon les analystes de Thomson Reuters Point Carbon. Le volume total des échanges de droits, qui comprend notamment les options et les attributions de droits, a atteint environ 6 milliards l'an dernier, en hausse de 17 % par rapport à 2010.

«La croissance en valeur a été relativement plus faible que la croissance en volume en raison de la baisse des prix», lit-on dans l'étude.

Les prix ont atteint un point bas record de 6,30 euros la tonne le 14 décembre et ont baissé de près de 50 % sur l'ensemble de l'année.

Le système SCEQE encadre les émissions de dioxyde de carbone de 10 000 usines et centrales électriques dans le but de les réduire. Il couvre environ la moitié des émissions de gaz à effet de serre dans l'UE.

Le marché des émissions carbone dans l'UE est aussi le principal acheteur de droits à polluer émis dans le cadre du Mécanisme de développement propre (MDP) élaboré dans le cadre du Protocole de Kyoto pour les pays riches. Ce marché a pâti l'an dernier d'une émission record de droits.

Les analystes de Point Carbon ont valorisé ce marché des CER (Certified Emission Reductions) à 17,8 milliards d'euros pour 2011, en baisse de près de 2 % sur un an. En volume, toutefois, les transactions sur les CER ont augmenté d'un tiers en raison d'une activité accrue due elle-même à la baisse des prix.