Montérégie - Des infrastructures touristiques plus modestes proposent un cachet plus personnalisé
Le tourisme d'affaires en Montérégie se porte bien. Foires et salons, expositions, colloques et congrès, réunions d'affaires sont au rendez-vous. Entretien avec Éric Fournier, directeur général de Tourisme Montérégie.
«Bon an mal an, nous accueillons une cinquantaine de gros événements, comme des foires et des salons et de gros congrès avec exposition. C'est un secteur d'activité qui est relativement stable, tout comme l'est celui des petits congrès et colloques, qui compte environ 200 événements par année. Par contre, le secteur des réunions d'affaires, qui compte environ 14 000 événements par année, est en nette progression. Il s'agit pour nous d'un secteur qui est appelé à croître et qui est une de nos cibles dans notre stratégie de développement.»
Cette répartition des diverses activités de tourisme d'affaires correspond aux infrastructures touristiques dont dispose la Montérégie. En effet, la région possède deux infrastructures touristiques d'accueil pour les grands congrès, soit l'Hôtel des Seigneurs à Saint-Hyacinthe, capable d'accueillir 2000 convives en formule banquet, et l'Hôtel Mortagne à Boucherville, capable d'accueillir 1000 convives en formule banquet. S'ajoutent à cela une quarantaine d'établissements, hôtels et auberges ou autres lieux de réunion n'offrant pas l'hébergement, dont la capacité d'accueil est moindre, allant d'une cinquantaine d'invités à quelques centaines.
«C'est la raison pour laquelle notre stratégie de développement en tourisme d'affaires ne repose pas sur le seul fait d'attirer uniquement de gros événements, notre capacité d'accueil à cet égard étant modeste. Mais nous pouvons par contre multiplier les plus petits événements, comme les réunions d'affaires, par exemple. Qu'on attire un événement avec 300 participants ou dix événements avec 30 participants, cela demeure toujours 300 personnes qui séjournent chez nous.»
Les avantages de la Montérégie
Selon Éric Fournier, la Montérégie offre plusieurs avantages aux gens d'affaires, en comparaison avec son principal concurrent, soit Montréal. Parmi ceux-ci, il y a d'abord l'accessibilité, la Montérégie étant bien desservie par le réseau d'autoroutes. «Il devient de plus en plus difficile d'accéder à l'île de Montréal, à cause de la congestion automobile sur les ponts, et les nombreux travaux d'infrastructures routières viennent compliquer les déplacements. Pour une PME située en région, il est donc avantageux de tenir sa réunion en Montérégie.» D'autant plus que, dans certains cas, on peut même économiser une nuitée à l'hôtel en conviant les participants tôt le matin plutôt que la veille en soirée, sachant que ces derniers ne seront pas pris dans le bouchon de circulation matinal.
Et il y a aussi le coût, à prendre davantage en considération étant donné l'état de l'économie. «Le prix des chambres d'hôtel est inférieur en Montérégie, tout comme l'est l'addition pour le petit-déjeuner. Et le stationnement est gratuit. Si on additionne les trois, ce sont environ 50 dollars de moins par personne. Aujourd'hui, les organisateurs d'événements subissent beaucoup de pression de la part de leurs clients afin de réduire les coûts, et, dans ce contexte, le choix de la Montérégie devient attrayant.»
Sans compter que les infrastructures touristiques plus modestes, comme les auberges et les lieux de villégiature, proposent un cachet plus personnalisé. «Le propriétaire et le directeur sont toujours sur les lieux et ont des contacts personnels avec leurs clients. Souvent, le chef est dans le coup et même l'artisan local n'est pas très loin. Cela donne beaucoup de flexibilité et on peut aisément adapter les services selon les besoins des clients. C'est une démarche très personnalisée.»
Stratégie de développement
Tourisme Montérégie, de concert avec ses partenaires régionaux, a mis en place une stratégie afin de développer le tourisme d'affaires et de convaincre les gens d'affaires de choisir la Montérégie comme destination pour leurs événements. Il y a d'abord l'approche cartographique, la Montérégie étant divisée en quatre régions: le Suroît, soit la partie sud-ouest de la Montérégie, la Rive-Sud, à un jet de pierre de Montréal, la rivière Richelieu, avec ses auberges champêtres, et la Montérégie-Est, dont le chef-lieu est Saint-Hyacinthe, technopole agroalimentaire du Québec. «Chaque région a ses particularités, par exemple, le Suroît, de par sa position géographique, convient parfaitement aux entreprises situées dans l'ouest du Québec.»
Tourisme Montérégie a mis en place un plan de démarchage s'adressant aux organisateurs d'événements. «On organise des foires, environ huit par année, auxquelles on invite de 50 à 100 organisateurs d'événements, de congrès et de colloques. Ces foires sont conçues en fonction des organisateurs et de leurs besoins et les propriétaires d'infrastructures touristiques sont sur place. On organise même la visite des infrastructures. L'avantage, pour les organisateurs, c'est qu'ils peuvent, en un seul déplacement, prendre la mesure de l'offre. Et comme les propriétaires sont sur place, ils peuvent déjà amorcer les négociations.»
De plus, Tourisme Montérégie offre un service d'accompagnement aux organisateurs d'événements qui choisissent ou qui seraient tentés de choisir la Montérégie pour destination touristique d'affaires. «Nous avons trois employés à temps plein qui conseillent et accompagnent les organisateurs d'événements.»
Tourisme Montérégie a inauguré ce printemps sa nouvelle Maison du tourisme de la Montérégie, située dans le quartier DIX-30 à Brossard. «Cette Maison du tourisme est un centre d'information touristique et un bureau des ventes régional. C'est une salle de montre pour nos infrastructures touristiques et nos attraits, mais aussi pour nos produits locaux, car nous tenons aussi à faire la promotion de ces derniers et à les inclure dans l'offre touristique d'affaires. Aujourd'hui, il n'est plus rare qu'on serve du cidre plutôt que du vin au cocktail d'ouverture d'un congrès d'affaires.»
***
Collaborateur du Devoir
«Bon an mal an, nous accueillons une cinquantaine de gros événements, comme des foires et des salons et de gros congrès avec exposition. C'est un secteur d'activité qui est relativement stable, tout comme l'est celui des petits congrès et colloques, qui compte environ 200 événements par année. Par contre, le secteur des réunions d'affaires, qui compte environ 14 000 événements par année, est en nette progression. Il s'agit pour nous d'un secteur qui est appelé à croître et qui est une de nos cibles dans notre stratégie de développement.»
Cette répartition des diverses activités de tourisme d'affaires correspond aux infrastructures touristiques dont dispose la Montérégie. En effet, la région possède deux infrastructures touristiques d'accueil pour les grands congrès, soit l'Hôtel des Seigneurs à Saint-Hyacinthe, capable d'accueillir 2000 convives en formule banquet, et l'Hôtel Mortagne à Boucherville, capable d'accueillir 1000 convives en formule banquet. S'ajoutent à cela une quarantaine d'établissements, hôtels et auberges ou autres lieux de réunion n'offrant pas l'hébergement, dont la capacité d'accueil est moindre, allant d'une cinquantaine d'invités à quelques centaines.
«C'est la raison pour laquelle notre stratégie de développement en tourisme d'affaires ne repose pas sur le seul fait d'attirer uniquement de gros événements, notre capacité d'accueil à cet égard étant modeste. Mais nous pouvons par contre multiplier les plus petits événements, comme les réunions d'affaires, par exemple. Qu'on attire un événement avec 300 participants ou dix événements avec 30 participants, cela demeure toujours 300 personnes qui séjournent chez nous.»
Les avantages de la Montérégie
Selon Éric Fournier, la Montérégie offre plusieurs avantages aux gens d'affaires, en comparaison avec son principal concurrent, soit Montréal. Parmi ceux-ci, il y a d'abord l'accessibilité, la Montérégie étant bien desservie par le réseau d'autoroutes. «Il devient de plus en plus difficile d'accéder à l'île de Montréal, à cause de la congestion automobile sur les ponts, et les nombreux travaux d'infrastructures routières viennent compliquer les déplacements. Pour une PME située en région, il est donc avantageux de tenir sa réunion en Montérégie.» D'autant plus que, dans certains cas, on peut même économiser une nuitée à l'hôtel en conviant les participants tôt le matin plutôt que la veille en soirée, sachant que ces derniers ne seront pas pris dans le bouchon de circulation matinal.
Et il y a aussi le coût, à prendre davantage en considération étant donné l'état de l'économie. «Le prix des chambres d'hôtel est inférieur en Montérégie, tout comme l'est l'addition pour le petit-déjeuner. Et le stationnement est gratuit. Si on additionne les trois, ce sont environ 50 dollars de moins par personne. Aujourd'hui, les organisateurs d'événements subissent beaucoup de pression de la part de leurs clients afin de réduire les coûts, et, dans ce contexte, le choix de la Montérégie devient attrayant.»
Sans compter que les infrastructures touristiques plus modestes, comme les auberges et les lieux de villégiature, proposent un cachet plus personnalisé. «Le propriétaire et le directeur sont toujours sur les lieux et ont des contacts personnels avec leurs clients. Souvent, le chef est dans le coup et même l'artisan local n'est pas très loin. Cela donne beaucoup de flexibilité et on peut aisément adapter les services selon les besoins des clients. C'est une démarche très personnalisée.»
Stratégie de développement
Tourisme Montérégie, de concert avec ses partenaires régionaux, a mis en place une stratégie afin de développer le tourisme d'affaires et de convaincre les gens d'affaires de choisir la Montérégie comme destination pour leurs événements. Il y a d'abord l'approche cartographique, la Montérégie étant divisée en quatre régions: le Suroît, soit la partie sud-ouest de la Montérégie, la Rive-Sud, à un jet de pierre de Montréal, la rivière Richelieu, avec ses auberges champêtres, et la Montérégie-Est, dont le chef-lieu est Saint-Hyacinthe, technopole agroalimentaire du Québec. «Chaque région a ses particularités, par exemple, le Suroît, de par sa position géographique, convient parfaitement aux entreprises situées dans l'ouest du Québec.»
Tourisme Montérégie a mis en place un plan de démarchage s'adressant aux organisateurs d'événements. «On organise des foires, environ huit par année, auxquelles on invite de 50 à 100 organisateurs d'événements, de congrès et de colloques. Ces foires sont conçues en fonction des organisateurs et de leurs besoins et les propriétaires d'infrastructures touristiques sont sur place. On organise même la visite des infrastructures. L'avantage, pour les organisateurs, c'est qu'ils peuvent, en un seul déplacement, prendre la mesure de l'offre. Et comme les propriétaires sont sur place, ils peuvent déjà amorcer les négociations.»
De plus, Tourisme Montérégie offre un service d'accompagnement aux organisateurs d'événements qui choisissent ou qui seraient tentés de choisir la Montérégie pour destination touristique d'affaires. «Nous avons trois employés à temps plein qui conseillent et accompagnent les organisateurs d'événements.»
Tourisme Montérégie a inauguré ce printemps sa nouvelle Maison du tourisme de la Montérégie, située dans le quartier DIX-30 à Brossard. «Cette Maison du tourisme est un centre d'information touristique et un bureau des ventes régional. C'est une salle de montre pour nos infrastructures touristiques et nos attraits, mais aussi pour nos produits locaux, car nous tenons aussi à faire la promotion de ces derniers et à les inclure dans l'offre touristique d'affaires. Aujourd'hui, il n'est plus rare qu'on serve du cidre plutôt que du vin au cocktail d'ouverture d'un congrès d'affaires.»
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Collaborateur du Devoir
