L'année 2010 a, à bien des égards, souri aux institutions financières. Le Mouvement Desjardins n'y a pas fait exception puisqu'il a terminé l'année dernière avec des «excédents» de plus de 1,4 milliard de dollars, en hausse de 34 % par rapport à 2009. Une bonne année qui devrait permettre de faire grimper les ristournes à quelque 300 millions de dollars, au dire de sa présidente et chef de la direction, Monique F. Leroux.

Globalement, le revenu de Desjardins pour 2010 se chiffre à 11,7 milliards, en hausse d'un milliard, ou 9,5 %, comparativement à l'année précédente. Cette progression, a fait valoir Mme Leroux au cours d'une conférence téléphonique, «s'explique principalement par le dynamisme des caisses dans le marché des prêts hypothécaires et des prêts aux entreprises».

Plus spécifiquement, les encours des prêts hypothécaires aux particuliers ont connu une hausse substantielle de 5,2 milliards au terme de 2010. «La vigueur des mises en chantier et du marché de la revente, le prix moyen des propriétés et le contexte de taux demeuré favorable pour les acheteurs ont contribué à cette performance», a expliqué Desjardins par voie de communiqué.

De plus, «les dépenses de consommation ont favorisé les activités de cartes de crédit et de financement au point de vente et ont contribué à l'augmentation du revenu net d'intérêts». En dépit d'une forte concurrence dans le domaine de l'assurance, les primes nettes, constituées des primes d'assurance de personnes et d'assurance de dommages ainsi que des primes de rente, ont augmenté de 121 millions, pour s'établir à 4,4 milliards. Desjardins espère d'ailleurs prendre plus de place dans le secteur de l'assurance au Canada en se portant acquéreur du Western Financial Group d'ici quelques mois.

Mme Leroux a également pris soin de souligner l'«excellente qualité» du portefeuille de prêts détenu par Desjardins. Au terme de l'exercice financier de 2010, la dépense des provisions pour pertes sur créances est en baisse de 63 millions par rapport à 2009, pour s'élever à 197 millions. L'encours des prêts douteux bruts se chiffre à 512 millions, en hausse de trois millions depuis le 31 décembre 2009. Le ratio des prêts douteux bruts, en pourcentage du portefeuille total de prêts bruts, s'établit à 0,44 %, soit sensiblement le même ratio qu'en 2009. «Desjardins continue d'afficher l'un des meilleurs ratios de l'industrie bancaire canadienne», a soutenu Mme Leroux.

La bonne tenue de l'institution lui a permis de dégager une provision pour ristournes aux membres — calculée à partir des excédents réalisés par le réseau des caisses — de 305 millions, comparativement à 282 millions en 2009. «Une somme de 80 millions a été retournée à la collectivité sous forme de commandites, de dons et de bourses d'études. En tout, les ristournes individuelles et collectives totalisent 385 millions», a indiqué la présidente et chef de la direction de Desjardins.

«Cette solide performance, nous la devons au dynamisme de notre réseau de caisses et de tous nos secteurs d'affaires, a dit Mme Leroux. Elle illustre bien la pertinence du modèle financier coopératif et permet à Desjardins de figurer parmi les leaders de son industrie au Canada et même ailleurs dans le monde, comme en font foi les nombreuses distinctions que nous avons reçues.»

Par ailleurs, Mme Leroux a refusé de se prononcer sur l'éventuel rachat du Groupe TMX par la Bourse de Londres. Desjardins espère en outre lancer des initiatives visant à favoriser l'acquisition de meilleures compétences financières, dans la foulée du récent rapport sur la littératie financière présenté par le ministre Jim Flaherty.