On efface tout et on recommence. Sous un feu nourri de critiques, la Société de transport de Montréal (STM) a décidé hier de suspendre son appel d'offres pour l'acquisition de logiciels de marque Microsoft, et ce, afin d'évaluer la possibilité d'ouvrir ce processus d'achat à des logiciels libres de droits.

Ce marché d'un demi-million était vertement dénoncé depuis plusieurs jours par les défenseurs de systèmes informatiques libres de droits puisqu'il faisait fi d'une récente décision juridique qui impose désormais aux administrations publiques d'envisager l'utilisation de ce type d'applications informatiques dites ouvertes.

«L'appel d'offres a été suspendu par le conseil d'administration pour permettre à la STM d'évaluer l'impact lié à l'implantation d'autres produits comparables, a indiqué hier au Devoir Odile Paradis, porte-parole du transporteur urbain. Un nouvel appel d'offres pourrait ensuite être lancé.» Ce processus, désormais interrompu, devait normalement prendre fin le 8 septembre prochain à 15h.

Le 17 août dernier, la STM a soulevé l'ire de l'Association pour l'appropriation collective de l'informatique libre (FACIL) avec un appel d'offres visant l'acquisition de 2577 licences de la suite bureautique Microsoft Office 2010 Standard. Le contrat a une valeur estimée de 500 000 $.

Les raisons de la colère? L'appel d'offres, en ciblant un fournisseur informatique unique, Microsoft, faisait en effet abstraction d'un récent jugement rendu en juin dernier dans un litige opposant Savoir-Faire Linux, un fournisseur de logiciels libres, et la Régie des rentes du Québec. Dans un document de 40 pages, le juge Denis Jacques, de la Cour supérieure du Québec, fait entrer dans l'illégalité ce genre de transaction qui favorise un produit informatique précis et qui exclut au passage d'autres solutions viables et équivalentes, selon lui.

«Bonne nouvelle»

«La décision du conseil d'administration de la STM est une bonne nouvelle, a indiqué hier Cyrille Béraud, président de l'Association professionnelle des entreprises en logiciels libres. Cela dénote une ouverture de la société face au logiciel libre. Nous attendons la suite des choses, mais cela nous semble prometteur.»

Depuis plusieurs années, les défenseurs de l'informatique libre cherchent à se faire entendre de l'administration publique au Québec, qui peine encore à ouvrir ses systèmes informatiques à des applications libres de droits, dont l'adoption permet souvent d'importantes économies. Le logiciel libre est également présenté comme une façon d'assurer une plus grande flexibilité des réseaux et une plus grande sécurité des données informatiques gouvernementales. Les organismes publics des États-Unis, à l'appel de Barack Obama, mais aussi de la France et du Brésil ont d'ailleurs décidé de faire une plus grande place à ces solutions informatiques à l'avenir. Le gouvernement du Québec n'a toujours pas statué sur cette question.