Marée noire, fermeture de la raffinerie Shell, prix de l'essence, nucléaire, congestion sur les ponts, smog, gaz de schistes, changements climatiques... tous les événements liés à l'énergie qui se bousculent nous interpellent et nous touchent de près. Ces sujets ont en commun qu'ils concernent notre rapport à l'énergie, tant par les bénéfices économiques qu'elle apporte que par les impacts environnementaux et sociaux qu'elle sous-tend.

Même si de nombreux groupes prennent publiquement position sur ces enjeux et que les médias réalisent régulièrement des tribunes ouvertes pour accueillir les réactions des citoyens, il n'existe pas de forum structuré pour informer puis recueillir les réflexions de la population et des décideurs sur ces sujets.

Plus fondamentalement, il n'y a pas de «position collective en énergie» au Québec, plutôt un concert de voix discordantes sur ces enjeux pris à la pièce. On s'y limite souvent à placer le développement économique en opposition avec la protection de l'environnement. Comme si l'on devait toujours se contenter d'un compromis entre ces deux impératifs. Comme s'il n'était pas possible d'être gagnant sur tous les fronts.

Devant ce besoin de développer un meilleur dialogue sur l'énergie, mais surtout de formuler une position collective cohérente sur les défis énergétiques, le Regroupement national des conseils régionaux de l'environnement du Québec (RNCREQ) prépare une importante démarche d'information et de consultation qui se déploiera dans toutes les régions à l'automne prochain: Les Rendez-vous de l'énergie.

Avec le concours de l'Institut du Nouveau Monde (INM) et d'un vaste collectif de partenaires, cette démarche rassembleuse vise à susciter l'adhésion, la mobilisation et la consultation des citoyens et des décideurs de tous les milieux en faveur d'une transition énergétique qui permettra une réduction de la dépendance au pétrole. Sa structure fortement décentralisée en région devrait favoriser l'émergence de propositions adaptées aux réalités propres à chacune d'elles.

Déjà avantagé par un bilan énergétique où les énergies renouvelables occupent une grande place, le Québec a la chance de pouvoir envisager de manière très positive cette transition considérant qu'il peut compter sur des compétences humaines et techniques riches, ainsi que sur des ressources naturelles renouvelables en abondance.

Plus que la nécessité d'envisager la substitution du pétrole par d'autres sources d'énergie renouvelables, cette réflexion permettra de nous questionner sur notre profil de consommation afin d'imaginer des stratégies pour réduire significativement les besoins, particulièrement dans les secteurs des transports. La démarche permettra également de recueillir des points de vue éclairés sur les divers projets d'exploration et d'exploitation d'hydrocarbures au Québec.

Les éléments de consensus issus de la démarche seront ensuite véhiculés de manière à alimenter les politiques publiques, ce qui permettra de positionner la société québécoise comme un des précurseurs dans ce changement de paradigme. Et les influences d'une telle réflexion auront de nombreuses répercussions, tant sur la mobilité, la qualité de l'air, les finances publiques, l'autonomie régionale, la santé publique, la protection de l'environnement, etc.

Cette initiative non partisane n'a qu'un parti pris: le statu quo n'est pas tenable, et il est impératif d'impliquer les citoyens et les acteurs du milieu et des régions dans les changements souhaités.

L'invitation est lancée à tous de visiter le site www.rdvenergie.qc.ca pour se tenir au courant de la démarche et venir faire entendre sa voix.

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Philippe Bourke - Directeur général, Regroupement national des Conseils régionaux de l'environnement du Québec (RNCREQ)
Michel Venne - Directeur général, Institut du Nouveau Monde