New York — Le Mexicain Carlos Slim est devenu l'homme le plus riche du monde, battant Bill Gates, alors que le Français Bernard Arnault domine l'Europe, selon le classement 2010 des milliardaires de la planète établi par le magazine Forbes et rendu public hier à New York. «L'économie mondiale se remet, les marchés financiers sont de retour, particulièrement les marchés émergents», a annoncé le rédacteur en chef Steve Forbes au cours d'une conférence de presse.

Après le choc de l'an dernier consécutif à la crise financière de l'automne 2008, les milliardaires sont revenus: 154 de ceux qui avaient été éliminés, notamment les Russes, remontent en selle, et 97 nouveaux font leur apparition, dont 62 viennent d'Asie.

Mark Zuckerberg, 25 ans, cofondateur du réseau social Facebook, exclu de la liste en 2009, refait surface, et est classé 212e avec 4 milliards de dollars.

Au total, le monde compte aujourd'hui 1011 milliardaires originaires de 55 pays. Le club des super-riches n'atteint pas encore le record de 2008 (1125), mais est en nette récupération après s'être réduit à 793 membres l'an dernier.

Avec une fortune estimée à 53,5 milliards de dollars, le septuagénaire Carlos Slim, magnat mexicain des télécommunications qui fait partie du peloton de tête depuis quelques années, bat de 500 millions Bill Gates, le cofondateur de Microsoft, qui doit se contenter du second rang.

Les Américains se taillent toujours la part du lion avec 403 milliardaires. Mais ils passent de 45 % à 40 % du total, ont perdu la première place pour la première fois depuis 1994 et ne sont que deux parmi les cinq premiers, les Indiens Mukesh Ambani et Lakshmi Mittal arrivant aux 4e et 5e rangs.

New York reste la ville au monde qui compte le plus de milliardaires (60), talonnée par Moscou (50) et suivie de loin par Londres (32). Le maire de New York, Michael Bloomberg, passe du 17e au 23e rang, mais s'est enrichi de 2 milliards cette année, passant de 16 à 18 milliards de dollars.

Pour la première fois, la Chine continentale devient la deuxième pépinière à milliardaires après les États-Unis, avec 64 membres du club dont 27 nouveaux. Et Forbes a souligné «l'importance des femmes d'affaire chinoises», dont sept ont accédé au cercle des super-riches. En incluant Hong Kong, la Chine compte 89 milliardaires.

Vient ensuite la Russie (62), où les oligarques ont vu les matières premières repartir à la hausse.

L'Europe dénombre 248 milliardaires. Le Français Bernard Arnault, 61 ans, propriétaire du groupe de luxe LVMH (Louis Vuitton, Moet & Chandon notamment), détrône l'Allemand Karl Albrecht, prend la septième place et devient l'homme le plus riche d'Europe avec une fortune estimée à 27,5 milliards de dollars, en hausse de 11 milliards en un an. «Le luxe se vend de nouveau», a souligné Steve Forbes.

Un autre Européen arrive en 9e position, le patron de la marque de vêtements et de magasins Zara, l'Espagnol Amancio Ortega, avec une fortune de 25 milliards de dollars. Et la Française Liliane Bettencourt, héritière du groupe de cosmétiques L'Oréal, monte du 21e au 17e rang avec une fortune estimée à 20 milliards, en hausse de 6,5 milliards.

Enfin, il ne manque plus que 14 milliardaires à l'Asie pour rejoindre l'Europe, et le montant total des fortunes de la région, estimé à 729 milliards de dollars, a doublé en un an. Un premier Pakistanais figure sur la liste, Mian Muhammad Mansha, classé 937e avec 1 milliard de dollars.