Le nouveau patron de Rogers au Québec ne semble pas s'inquiéter du nouveau réseau sans-fil de son concurrent, Bell Canada, qui a procédé à son lancement il y a deux semaines en affirmant à qui voulait bien l'entendre qu'il serait désormais le plus rapide au pays.

«Comment peut-on prétendre avoir le réseau le plus fiable avant de le lancer?», a dit hier Sylvain Roy, qui a récemment investi le poste de président régional pour le Québec en remplacement de Jean Laporte. «Bell a la bonne boîte à outils, mais ça leur a pris 10 ans pour réaliser qu'ils avaient la mauvaise plateforme.»

M. Roy, qui a rencontré Le Devoir dans son vaste bureau de l'édifice Rogers, à l'angle de McGill College et de Sainte-Catherine, donne ces jours-ci ses premières entrevues depuis sa nomination.

En partenariat avec Telus, qui complète le trio des grands joueurs pancanadiens, Bell a dépensé massivement pour construire un réseau de type HSPA en fibre optique. Sa vitesse supérieure permet, par exemple, l'usage de téléphones dits «intelligents», comme les nouveaux BlackBerry et les iPhone.

De passage à Montréal au début du mois, le patron de Bell, George Cope, a vanté les mérites du réseau en disant qu'il serait le plus rapide au Canada, le plus fiable et qu'il couvrirait 93 % de la population.

Chez Rogers, dont l'infrastructure de réseau HSPA installée en 2006 a permis de distribuer l'iPhone dès 2008, la direction n'est pas impressionnée.

«Nous, quand on dit qu'on a le réseau le plus fiable, c'est parce qu'on a des données empiriques qui sont là, qui le confirment et le valident, sur un réseau occupé par des millions d'usagers», a dit M. Roy, lui-même un ex-employé de Bell Mobilité dans les années 1990. «Ce n'est pas théorique ou sur papier, ce n'est pas un plan d'ingénierie qui dit qu'il va être le meilleur.»

L'accès à Internet sans fil, qui se répand rapidement, va contribuer de façon considérable au développement économique des prochaines années, selon M. Roy. L'usager du sans-fil va accorder de plus en plus d'importance à la capacité de consulter ses courriels ou de naviguer, peu importe où il se trouve. C'est justement ce que permettent de faire les téléphones intelligents, devenus de véritables ordinateurs de poche.

«Le bouleversement au cours des prochaines années, au chapitre de l'accès Internet sans fil, va être aussi fort que l'a été la téléphonie sans fil régulière au cours des dix dernières années», a ajouté Sylvain Roy.

Par ailleurs, l'achat des magasins La Source par Bell, annoncé au printemps 2009, aura un impact, mais il ne sera pas majeur, a-t-il estimé. Rogers a une entente avec La Source pour la distribution de ses produits, mais elle prend fin le 31 décembre 2009. À cette date, les produits Rogers seront évincés des boutiques et Bell aura les présentoirs à elle seule.

Au Québec, cela représente une centaine de points de vente en moins. «On a encore confiance d'avoir la présence qu'il faut pour continuer notre leadership sur le terrain. Aussi, il y a une différence entre un magasin La Source [qui ne vend pas que du Rogers] et une boutique Fido sur la rue Sainte-Catherine, a résumé M. Roy. Ce n'est pas une perte irremplaçable.»