Belfast — Bombardier Aéronautique a franchi hier une nouvelle étape dans son programme d'avions CSeries en entamant la construction de ses nouvelles installations de fabrication et d'assemblage d'ailes d'avion à Belfast, en Irlande du Nord.

La nouvelle usine de 55,742 mètres carrés sera construite en deux phases et intégrera un immeuble de production existant.

Bombardier Belfast a déjà assemblé un prototype d'aile pré-production en utilisant son procédé novateur d'infusion de résine pour la fabrication à base de matériaux composites évolués et devrait en commencer les essais au début de 2010.

Près de 400 employés d'ingénierie et de soutien à Belfast participent présentement à la recherche et au développement des ailes. Quelque 800 emplois seront générés pendant la période de pleine production, ainsi que plusieurs autres emplois dans la chaîne d'approvisionnement élargie. De plus, environ 450 employés de la construction participent à cette première phase du projet de construction.

En septembre, Bombardier a aussi entamé les travaux de construction de sa première usine des avions CSeries à Mirabel, au nord de Montréal. Par ailleurs, en août, le cylindre d'essai du fuselage est arrivé de Chine, en avance sur l'échéancier prévu, à l'usine de la compagnie dans l'arrondissement montréalais de Saint-Laurent.

Guy Hachey, président et chef de l'exploitation chez Bombardier Aéronautique, a indiqué hier à l'occasion du lancement des travaux de construction de la nouvelle usine de Belfast que le programme d'avions CSeries avance bien, dans les délais prévus, et qu'il est impatient de recevoir la première aile d'essai de Belfast en 2011.

Bombardier a lancé son programme d'avions CSeries au salon aéronautique de Farnborough, au Royaume-Uni, en juillet 2008. Les avions CSeries, optimisés pour le marché des avions long-courriers à couloir unique de 100 à 145 places, offriront les plus faibles coûts d'exploitation de leur catégorie, une souplesse opérationnelle exceptionnelle, le confort d'un avion à large fuselage et une empreinte environnementale inégalée, assure Bombardier.