Congrès, colloques et réunions d'affaires peuvent se tenir facilement en Montérégie, grâce notamment aux importantes infrastructures hôtelières que sont l'Hôtel Mortagne et l'Hôtel des Seigneurs. Et, dans le cas de ce dernier, votre séjour sera de surcroît vert.

L'Hôtel des Seigneurs, situé à Saint-Hyacinthe, est un véritable centre de congrès régional. L'hôtel dispose de 45 salles multifonctionnelles offrant un espace total de plus de 9300 mètres carrés. On peut y accueillir des événements réunissant de 5 à 3200 personnes. «Le nombre de salles ainsi que le total de l'espace disponible nous donnent beaucoup de souplesse et nous permettent d'accueillir autant les petits événements que les gros. Par exemple, nous sommes en mesure de recevoir jusqu'à 2200 convives en formule banquet, explique Michèle Robineau, directrice des ventes de l'Hôtel des Seigneurs. Cela nous permet aussi d'accueillir deux événements d'importance au même moment.»

Collé sur l'autoroute 20, l'Hôtel des Seigneurs est facilement accessible, peu importe la direction d'où on vient. Sa clientèle, à majorité québécoise, n'est donc pas uniquement régionale et se compose à la fois d'entreprises, d'associations et d'organismes. «Les associations sont pour nous une clientèle naturelle, puisque notre offre de services correspond à leurs besoins. Mais nous ne négligeons pas pour autant la clientèle d'affaires.»

Les expositions sont aussi un autre point fort de l'Hôtel des Seigneurs. «Comme nous avons la capacité d'accueillir 400 kiosques, nous pouvons accueillir non seulement des expositions qui se tiennent en marge d'un congrès ou d'un colloque, mais aussi des foires commerciales ou des expositions de plus grande envergure.»

Un hôtel vert

Déjà reverdi grâce à ses jardins intérieurs, l'Hôtel des Seigneurs est devenu, au début des années 2000, un établissement touristique véritablement vert. Il fut le premier au Canada à embaucher à temps plein un gestionnaire de l'environnement. «Au départ, la maison mère, soit SilverBirch Hotels and Resorts, voulait que les hôtels sous sa gestion obtiennent la certification Green Leaf. Mais la direction de l'Hôtel des Seigneurs a décidé d'aller plus loin et de devenir véritablement écoresponsable. C'est alors qu'on m'a embauchée», raconte Jade Guilbert, gestionnaire écologique et responsable de l'horticulture à l'Hôtel des Seigneurs.

«Il a fallu alors se donner une politique écologique, basée sur les trois R, soit réduction à la source, recyclage et revalorisation. On a repéré les pratiques où on pouvait agir en premier et on a mis en place un programme de récupération. Ensuite, il a fallu mettre sur pied un programme de formation et de sensibilisation du personnel.» En quelques années, les cibles furent atteintes.

L'hôtel appliquait un programme de récupération et de recyclage des matières résiduelles et aussi de compostage des déchets de cuisine. «Certaines des idées mises en place sont parfois très simples. Par exemple, on récupère l'eau des pichets et on s'en sert pour arroser nos jardins et nos plantes.»

La prochaine étape fut d'offrir à la clientèle de congrès, de colloques et de réunions, par le biais de forfaits écolos, la possibilité de participer à l'effort en lui permettant d'organiser des événements verts. Moyennant un ou deux dollars par tête de pipe, il est possible d'organiser un événement vert. «On remplace les bouteilles d'eau en plastique par des pichets d'eau. On travaille avec le client pour réduire à la source, par exemple, pour ce qui est des panneaux d'affichage. On utilise de la vaisselle lavable lorsque c'est possible, sinon de la vaisselle biodégradable.»

De plus, s'il le désire, le client pourra profiter de l'expertise de Jade Guilbert et de sa brigade verte pour sensibiliser ses membres aux enjeux écologiques. Aussi, l'hôtel s'est associé à l'entreprise Communications Terre-à-Terre, une agence de conférenciers en environnement et en développement durable. «Si le client désire avoir parmi ses activités une conférence sur l'environnement, on le met en contact avec Terre-à-Terre.»

Il y a aussi la possibilité de tenir un événement à carbone neutre. «Dans ce cas, la contribution du client va à la plantation d'arbres, soit par nous, soit par un organisme écologiste de son choix.» Ce programme a permis à l'Hôtel des Seigneurs de planter jusqu'à ce jour près de 1880 arbres. D'autres projets écoresponsables sont dans la mire. «Nous nous fixons toujours de nouvelles cibles. Notre prochain projet est l'aménagement d'un toit vert, ce qui nous permettrait aussi d'avoir un potager pour nos cuisines.»

Hôtel Mortagne

Situé sur la Rive-Sud, à Boucherville, l'Hôtel Mortagne accueille lui aussi la clientèle des congrès, des colloques et des réunions d'affaires. L'hôtel dispose d'une quinzaine de salles totalisant plus de 1800 mètres carrés et peut recevoir un événement regroupant 600 convives. On peut y tenir aussi des expositions.

«Notre clientèle se répartit également entre les entreprises, les associations et les organismes, souligne Louise Desrosiers, directrice des ventes de l'Hôtel Mortagne, et nous sommes en mesure d'offrir tous les services. Un client qui nous choisit n'a pas à faire affaire avec un planificateur d'événements. Notre équipe de ventes est en mesure d'accompagner le client du début à la fin.» L'hôtel met aussi à la disposition du client des services spécialisés. «Si le client est féru de communications, nous avons une salle multimédias entièrement équipée, et s'il souhaite un spectacle quelconque, le Cirque Éloize par exemple, nous sommes en mesure de l'accueillir.»

Un des avantages de l'Hôtel Mortagne est son emplacement. «Nous sommes tout à côté de Montréal. On peut donc être à proximité du centre-ville, mais sans les inconvénients de celui-ci. Pas besoin de traverser les ponts et pas de problèmes de stationnement puisque nous l'offrons gratuitement. D'ailleurs, on observe depuis quelques années un glissement du centre-ville vers la périphérie pour la tenue d'événements.»

Collaborateur du Devoir