Toronto — Paul Godfrey, le grand patron du National Post, propriété de Canwest Global Communications, aurait réussi à organiser un montage financier afin de se porter acquéreur des quotidiens du groupe de Winnipeg, qui procède actuellement à la restructuration de ses activités.

Canwest détient notamment la Gazette, de Montréal, le Calgary Herald, l'Ottawa Citizen, le Vancouver Sun et le Times-Colonist, de Victoria.

L'information concernant l'initiative de M. Godfrey provient de sources non identifiées citées par le Globe and Mail dans son édition d'hier.

M. Godfrey aurait trouvé des investisseurs du secteur du capital à risque privé prêts à financer une offre d'achat de la direction pour tous ou quelques-uns des quotidiens du groupe.

Les journaux devraient être vendus aux enchères au cours des deux prochains mois, écrit le Globe. Ils pourraient rapporter jusqu'à 1 milliard.

M. Godfrey, qui a été nommé chef de la direction du National Post en janvier dernier, est un ancien dirigeant de Sun Media et des Blue Jays de Toronto. Il a refusé de commenter la nouvelle jeudi, se limitant à dire qu'il est un employé de Canwest et qu'il reste fidèle à cette entreprise.

Toutefois, les sources du Globe and Mail ont indiqué qu'il a été approché par des fonds d'investissement désireux d'acheter les journaux de Canwest en tout ou en partie.

En 1996, Paul Godfrey avant réussi à racheter, avec d'autres membres de la direction, le groupe Toronto Sun Publishing, pour 411 millions.