Ottawa — L'économie a connu une reprise marquée partout au Canada en 2002, la croissance du produit intérieur brut (PIB) réel s'étant accélérée dans huit des 13 provinces et territoires pour atteindre un taux moyen de 3,4 %, selon les données publiées par Statistique Canada hier.

La croissance la plus marquée, soit 13,4 %, a été enregistrée à Terre-Neuve-et-Labrador. «La production de pétrole brut au large des côtes a été à la source de cette hausse, les activités du champ pétrolifère de Terra Nova s'étant amorcées au début de l'année.»

L'Île-du-Prince-Édouard suit avec une augmentation de 5,6 % de son PIB réel. Le Québec a affiché le troisième taux en importance, soit 4,3 %, devant l'Ontario (3,9 %), la Nouvelle-Écosse (3,8 %), le Nouveau-Brunswick (3,3 %). La croissance en Alberta n'a été que de 1,7 % en 2002.

Au Québec

Pour le Québec, la reprise observée en 2002 est marquée si on considère qu'en 2001, la province avait affiché un taux de croissance de seulement 1,1 %. La croissance moyenne de l'économie québécoise au cours de la dernière décennie, selon les données de Statistique Canada, s'est située à 3,1 %.

«Une croissance spectaculaire de la construction résidentielle a contribué dans une large mesure à la production de la province. Les mises en chantier ont connu une montée en flèche, en hausse de plus de 50 %, ce qui est de loin supérieur au taux enregistré dans toutes les autres provinces.» L'investissement en construction résidentielle au Québec a augmenté de 26,1 %, ce qui représente la hausse la plus importante depuis 1983.

Statistique Canada précise que la construction résidentielle a connu un essor considérable partout au pays, la production du secteur de la construction résidentielle ayant «fait un bond de 16,7 %, soit la hausse la plus importante en plus de 20 ans».

En Ontario, la production accrue du secteur de l'automobile, qui a été stimulée par les faibles taux d'intérêt et les incitatifs offerts par les fabricants, a principalement contribué à la croissance, selon l'agence fédérale.

Pour le Nouveau-Brunswick, la hausse de 3,3 % du PIB est la plus marquée en trois ans. Une demande accrue de produits pétroliers raffinés s'est traduite par de fortes hausses des exportations de ces produits. Et malgré les barrières tarifaires imposées par les États-Unis sur le bois d'oeuvre canadien, les exportations de bois du Nouveau-Brunswick ont augmenté. Le secteur de la transformation des produits de la mer a aussi augmenté, de même que les exportations de produits du poisson.

L'économie de la Saskatchewan est la seule au pays à s'être repliée en 2002, affichant un recul de 1,4 %. La sécheresse et la faiblesse des marchés d'exportation sont à l'origine de ce repli, selon Statistique Canada.

L'Alberta a aussi été touchée par la sécheresse, souligne Statistique Canada, de même que par la faiblesse des prix de l'énergie, alors que l'essor dans la construction résidentielle a permis à la Colombie-Britannique de renouer avec la croissance en 2002 après avoir affiché une baisse de 0,2 % de son PIB en 2001.