L'atteinte de la cible du retour à l'équilibre budgétaire à Ottawa est sans cesse repoussée. Selon un analyste torontois, il ne faudra plus attendre cinq, mais plutôt dix ans avant de voir le gouvernement fédéral afficher un surplus.

Cette cible a été avancée hier par l'analyste indépendant Dale Orr. L'économiste de la firme torontoise Dale Orr Economic Insight se joint ainsi aux prévisions les plus pessimistes en soulignant que le retour à l'équilibre budgétaire à Ottawa n'aura pas lieu avant dix ans. Dans l'intervalle, le gouvernement fédéral aura ajouté 200 milliards à la dette nationale.

Ces sombres projections sur les équilibres des finances publiques s'ajoutent aux conclusions d'une étude, dévoilées au début du mois, faisant ressortir que l'économie canadienne ne tournera qu'à 95 % de son potentiel dans cinq ans. L'analyste torontois a mentionné que l'économie canadienne n'aura toujours pas atteint en 2014 le niveau auquel elle se serait située si la récession n'avait pas frappé. Dit autrement, ce n'est pas avant 2012 que l'économie canadienne reviendra à son niveau de 2007, inflation prise en compte. Dale Orr base son analyse sur le niveau de vie des Canadiens tel que mesuré par le PIB par habitant.

Cet horizon temporel de cinq ans avait été retenu dans le dernier budget du ministre fédéral des Finances comme devant être le temps requis pour revenir en mode surplus. Dans son budget de janvier, le gouvernement fédéral voyait un excédent réapparaître au terme de l'exercice budgétaire 2013-14. Il estimait que le déficit accumulé au cours de ces cinq années oscillerait autour des 85 milliards.

Le directeur parlementaire du budget, Kevin Page, s'est récemment moqué de ces cibles officielles. Dans son rapport déposé la semaine dernière, M. Page soulignait qu'Ottawa devrait plutôt afficher un déficit de 16,7 milliards en 2013-14. Sur cet horizon de cinq ans, le déficit cumulé atteindrait les 156 milliards, soit près du double de la cible officielle. Les analystes du Groupe financier TD avaient également avancé en mai que le cumul sur cinq ans atteindrait les 172 milliards.