Genève — L'Organisation internationale du travail (OIT) donnera demain le coup d'envoi de sa grande assemblée annuelle réunissant gouvernements, travailleurs et employés pour plancher sur les remèdes sociaux à la crise économique à l'origine d'une explosion du chômage mondial.

Parmi les stars attendues, l'OIT compte particulièrement sur la présence du président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva ainsi que le Polonais Lech Kaczynski ou encore l'Argentine Cristina Kirchner attendus les 15 et 16 juin pour une réunion au sommet.

L'OIT tient particulièrement à faire entendre sa voix cette année alors qu'elle vient de «tirer la sonnette d'alarme» dans un rapport rendu public jeudi sur la crise de l'emploi prenant désormais des allures de crise sociale. Selon son dernier scénario, le nombre de chômeurs dans le monde devrait bondir de manière inégalée en 2009, faisant entre 39 et 59 millions de sans-emploi de plus par rapport à 2007.

Tenant compte de la prévision du Fonds monétaire international de contraction de l'économie mondiale de 1,3 %, l'organisation table désormais sur un record absolu de 210 à 239 millions de chômeurs sur la planète pour l'année, soit un taux de chômage compris entre 6,8 et 7,4 %.

Les antidotes à la crise mondiale de l'emploi seront donc au coeur de sa 98e Conférence internationale du travail qui doit rassembler jusqu'au 19 juin représentants des gouvernements, employeurs et syndicats des 183 membres de l'organisation tripartite créée en 1919.

Pour contrer une tendance qui pourrait avoir des conséquences à long terme bien après la reprise économique, l'OIT préconise d'urgence d'orienter plus socialement les dispendieux plans de relance économique préparés par les économies les plus riches. Pour cela, son secrétariat (le Bureau international du travail, BIT) a mis au point un projet de «Pacte mondial pour l'emploi» qui devrait être discuté durant la session.

Encore vague en ce qui concerne ses mesures concrètes, ce pacte vise à «placer la création d'emplois et la protection sociale au centre des politiques de reprise» afin de «réduire le temps» entre le redémarrage de l'économie et celui de l'emploi, a expliqué en fin de semaine le directeur du BIT, Juan Somavia.

Car, a-t-il prévenu, «si des mesures audacieuses ne sont pas prises rapidement, la crise de l'emploi persistera bien après [...] que l'économie mondiale aura renoué avec la croissance», se prolongeant d'au moins 6 à 8 ans. Déjà, les «faillites d'entreprises se multiplient à un rythme effréné» dans tous les secteurs, constate l'OIT soulignant que les pays développés devraient compter plus de 35 % des sans-emploi dans le monde (pour une main d'oeuvre constituant 16 % des quelque 3,3 milliards d'actifs recensés).

Ceux en développement ne devraient pas être épargnés pour autant, avec une augmentation de la pauvreté et de l'emploi informel. Quelque 200 millions de travailleurs pauvres pourraient rejoindre les rangs des populations vivant avec moins de 2 $US par jour, tandis que le chômage des jeunes devrait croître significativement (de 12 à 15 %).

Le tout alors que 2009 devrait «correspondre à la pire performance mondiale jamais enregistrée en terme de création d'emplois», sachant que la croissance démographique implique l'arrivée chaque année de 45 millions de personnes sur le marché du travail.

Une telle situation comporte de «grands risques pour la stabilité sociale et politique de la planète», s'alarme l'organisation.