La firme d'ingénierie SNC-Lavalin, qui était arrivée en première place d'un important appel d'offres en Algérie, se retrouve maintenant en moins bonne posture à la suite d'une contestation présentée par un concurrent américain.

Le contrat porte sur la nouvelle ville de Hassi Messaoud, qui doit être érigée au coût de sept milliards de dollars. En octobre, les autorités algériennes avaient octroyé provisoirement le contrat de coordination du projet à SNC-Lavalin. Or, le groupe américain Aecom a déposé par la suite un recours devant la Commission nationale des marchés de l'Algérie, soutenant que SNC avait utilisé de mauvais critères d'admissibilité. L'organisme a donné raison à Aecom, ce qui a poussé les autorités à relancer l'appel d'offres.

Le géant montréalais est arrivé cette fois-ci en lointaine deuxième place avec une proposition de 31,2 milliards de dinars (532 millions), derrière le consortium algéro-tunisien Urbaco-CNIC-GIC, dont l'offre est chiffrée à tout juste 7,4 milliards de dinars (126 millions). Ironiquement, Aecom n'est plus dans le portrait.

Il reste à voir combien de points chaque soumissionnaire recevra sur le plan technique, qui compte pour les trois quarts de la note finale. La décision finale doit être prise le mois prochain.