Une première convention collective vient finalement d'être imposée au magasin Walmart de Saint-Hyacinthe, quatre ans après l'obtention de l'accréditation syndicale.

Le syndicat avait été reconnu le 14 janvier 2005, affilié aux Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce (TUAC-FTQ). Le syndicat avait demandé la nomination d'un arbitre du travail en novembre 2005 afin de déterminer le contenu de la première convention collective.

Cette première convention, d'une durée de deux ans, prévoit des augmentations de 30 ¢ l'heure aux employés actuels du magasin, de même qu'un autre montant de 30 ¢ l'heure qui sera ajouté le 8 avril 2010, a indiqué hier le directeur québécois du syndicat des TUAC, Louis Bolduc. S'ajouteront également les augmentations possibles lors de l'évaluation annuelle de l'employé. Dans sa sentence, l'arbitre du travail dit s'être basé sur une convention collective existante dans un magasin Zellers, un magasin qu'il a jugé comparable.

M. Bolduc indique que d'autres gains ont été obtenus, notamment le respect du principe de l'ancienneté lors du choix des vacances, des promotions, des mises à pied et des rappels d'employés.

La direction de Walmart, toutefois, affirme que c'est plutôt «le statu quo» qui a été maintenu et que les augmentations obtenues ne serviront qu'à défrayer le coût des cotisations syndicales.

La direction de Walmart avait fermé son magasin de Jonquière, le 29 avril 2005, après que ses employés soient devenus les premiers en Amérique du Nord à obtenir une accréditation syndicale. Le magasin de Saint-Hyacinthe est le second.

Interrogé à savoir si la direction de Walmart envisageait de fermer à son tour le magasin de Saint-Hyacinthe, le porte-parole de Walmart Canada, Andrew Pelletier, a affirmé que «notre objectif a toujours été d'exploiter un magasin viable à Saint-Hyacinthe, qui peut continuer ses activités de façon efficace. Toutefois, nous ne pouvons spéculer sur la situation économique de quelque magasin que ce soit».