Ottawa — Exportation et développement Canada (EDC), l'agence de crédit fédérale qui a pour mandat d'aider les exportateurs et les investisseurs canadiens sur les marchés mondiaux, a enregistré en 2008 une augmentation record de la demande de ses produits et services qui s'est traduite par des volumes d'activités records, ce qui ne lui a pas permis d'éviter une baisse de son bénéfice.

Tandis que l'accès au crédit se resserrait nettement partout dans le monde, les volumes combinés d'assurance et de financement d'EDC ont atteint 85,8 milliards l'an dernier, et ce, au service de 8312 entreprises canadiennes. Ces chiffres représentent les plus hauts niveaux annuels de volume d'activités total et de clients en 64 ans d'existence de l'organisme, ainsi qu'une hausse de 23 % et de 11 %, respectivement, par rapport à 2007.

En publiant ces chiffres hier, EDC a souligné qu'en 2008, le gouvernement du Canada lui a accordé une plus grande latitude financière et opérationnelle, notamment par le relèvement annoncé l'automne dernier de son pouvoir d'emprunt et par une injection de capitaux de 350 millions.

En 2008, le bénéfice net d'EDC s'est élevé à 206 millions, soit une baisse de 267 millions par rapport à 2007. Cette baisse tient principalement à une augmentation de la provision pour pertes sur créances et aux dépenses liées à des demandes d'indemnisation plus importantes. La provision pour pertes sur créances d'EDC s'est élevée à 346 millions en 2008, soit une hausse de 150 millions par rapport à 2007.

Au 31 décembre dernier, l'actif d'EDC s'élevait à 35,3 milliards, en hausse de 52,7 % par rapport au 31 décembre 2007, en partie en raison du fléchissement du dollar canadien.