Les places boursières nord-américaines ont plongé, hier, après l'annonce de pertes d'emplois massives en décembre, soit 500 000 emplois perdus aux États-Unis et 35 000 au Canada.

À Toronto, plombé par les titres financiers et énergétiques, l'indice S&P/TSX a reculé de 136,4 points pour clôturer à 9085,18, une perte de 1,2 % cette semaine. Le dollar canadien a perdu 87 centièmes, à 83,98 ¢US. Le baril de pétrole a perdu 87 ¢US pour terminer la semaine à 40,83 $US.

Pour sa part la Bourse de New York a terminé en nette baisse hier, ramenée à la réalité par un très mauvais rapport mensuel sur l'emploi qui lui a rappelé l'acuité de la crise économique: le Dow Jones a perdu 1,6 % et le Nasdaq 2,8 %. Le Dow Jones a cédé 143,28 points, à 8599,18 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 45,42 points, à 1571,59. L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 2,1 % (19,38 points), à 890,35 points.

«Il n'y a aucun moyen d'échapper à ce fait de base: c'est un rapport épouvantable et désastreux, qui montre que l'économie est en chute libre», a constaté Hugh Johnson, de Johnson Illington Advisors. L'économie américaine a détruit plus d'un demi-million d'emplois en décembre, faisant bondir le taux de chômage à son plus haut niveau depuis 16 ans. Et le chiffre des emplois disparus en novembre a été révisé en hausse.

Pas d'effondrement

La «bonne nouvelle» c'est que le marché ne s'est pas effondré à la suite de cette annonce, a souligné M. Johnson. La raison, selon l'analyste, est que cela joue en faveur du plan de relance massif souhaité par le président élu Barack Obama.

Ce dernier a jugé que la situation était «très grave» et requérait des «mesures immédiates», affirmant que son équipe avait fait de «grands progrès» dans ses discussions avec les élus au Congrès pour faire adopter un plan qui pourrait coûter 800 milliards. D'une manière générale, le marché semble attendre avec impatience le 20 janvier, date de l'entrée en fonction du nouveau président.

«Globalement, cela va prendre un certain temps pour que les indices reprennent véritablement pied. En fait, cela revient à savoir si les résultats des entreprises vont s'améliorer», a jugé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. Selon lui, l'indice Dow Jones devrait continuer à évoluer dans une fourchette 8500-9000 points au moins jusqu'à l'investiture de M. Obama.

En fin de séance, le titre du groupe bancaire Citigroup a flanché, cédant 5,73 %, à 6,75 $US. L'ancien secrétaire au Trésor Robert Rubin, très critiqué pour sa responsabilité dans la déconfiture de Citigroup, qu'il conseille depuis près de dix ans, a annoncé sa démission.

Sur la semaine écoulée, le Dow Jones a cédé 4,8 %, après avoir bondi de 6 % la semaine précédente. Le Nasdaq a reculé de 3,7 % et l'indice Standard & Poor's 500 de 4,4 %.